Desde que ouvi falar sobre as famosas “kelp forests” da Califórnia, minha vontade de mergulhar lá só fez aumentar. Kelps é a denominação de algumas espécies de alga que vivem em águas frias e ricas em nutrientes, e podem atingir alturas submersas de até 45 metros. As kelps precisam de luz solar para gerar alimento e energia, então normalmente ocorrem em águas rasas e relativamente claras.
Junte águas claras, algas gigantes do fundo até a superfície formando verdadeiras florestas e servindo de abrigo e alimento para uma vasta biodiversidade, e luz solar penetrando nisso tudo… deve ser realmente muito lindo !
Resolvi experimentar. Aproveitei a ocasião de uma viagem à Califórnia para agendar uma saída com a Truth Aquatics, uma operadora em Santa Barbara. Escolhi uma saída de um dia para as Channel Islands, a bordo do Conception.
As Channel Islands formam um arquipélago com oito ilhas, e cinco delas fazem parte do Santuário Marinho Nacional, tendo suas águas protegias e consideradas um dos ecossistemas marinhos mais ricos do mundo. A saída que escolhi estava programada para acontecer nas ilhas de Santa Rosa e São Miguel, mas como uma tempestade se formou no dia do mergulho, acabamos indo para a ilha de Santa Cruz, mais abrigada.