A segurança do mergulho é diretamente afetada pelas condições de saúde do mergulhador e seu preparo físico. A análise de acidentes fatais revela que, em 25% dos casos, havia condição clínica preexistente relacionada com a fatalidade e, em 9% dos casos, a vítima havia sido informada que não apresentava condições clínicas para mergulhar. Além disso, a exposição ao mergulho pode ser o fator desencadeante da manifestação de doenças. O grupo principalmente relacionado a condições clínicas desfavoráveis é o de doenças cardiovasculares e seus tratamentos, bem como o de doenças crônico-degenerativas já instaladas com ou sem manifestações clínicas.
No mergulho, é necessário preparo físico, psicológico e condições clínicas compatíveis. Muitos mergulhadores que se acidentaram, tinham preparo físico adequado, apesar de apresentarem condições clínicas que incapacitavam a prática do mergulho autônomo recreativo. Existem algumas condições que não estão definitivamente esclarecidas. O forame oval, por estar relacionado à forma grave de doença descompressiva, é uma delas. Nas avaliações médicas de mergulhadores que praticam o mergulho de forma habitual e continuada, como é o caso daqueles mergulhadores recreativos que estão em nível avançado ou mesmo são mergulhadores técnicos, as questões relativas ao forame oval patente e mal descompressivo lideram a lista de questionamentos.
Definição
É uma comunicação ou abertura permanente na parede do coração entre o átrio direito e o átrio esquerdo, que é uma variante anatômica do normal que se mantém após o nascimento.