Os mergulhadores de caverna têm contribuído enormemente para a hidrogeologia do karst, descobrindo e explorando os sistemas submersos de cavernas. Exploração e descoberta expandem o laboratório natural disponível aos cientistas. Mapas, perfis e cortes das passagens das cavernas submersas documenta a localização e a morfologia do sistema de condutos. Conhecimento acurado do tamanho e localização das passagens é uma das maiores dificuldades encontradas em modelar a performance hidráulica dos aquíferos de rocha solúvel.

Em muitos casos é impraticável ou impossível mapear todas as passagens submersas, mas a caverna conhecida representa um modelo das passagens e pode revelar aspectos importantes como a distribuição do tamanho e a orientação preferida. A velocidade da água em passagens de cavernas submersas pode ser medida diretamente por mergulhadores de caverna e o conhecimento da velocidade da água é importante para o estudo do transporte de contaminantes. Apesar de da velocidade poder ser estimada usando-se várias equações, algumas incertezas sempre existem, então medidas tiradas no local são sempre importantes.

Scuba Diving é requerido para medir o abastecimento de água, especialmente em rios, lagos e nascentes subterrâneos onde a água não vai ser descarregada num discreto e separado canal de superfície. Medir a descarga de água é também importante em cavernas submersas. O volume de água fluindo através de uma passagem é igual à média da velocidade X a área do corte da passagem. Cave Divers podem contribuir em estudos de qualidade de água, pela observação da cor da água, da temperatura e profundidade de alguma haloclina e por prover profissionais especializados em lençol freático com amostras de água. Agências do governo e empresas privadas são relutantes em enviar seus funcionários a ambientes considerados perigosos como cavernas submersas e os requerimentos de segurança para mergulhos comerciais que requerem deco fazem este tipo de mergulho muito caro. Como um Tech Diver voluntário, um mergulhador de caverna qualificado tem acesso a cavernas submersas e pode apoiar os cientistas que quiserem amostras de água de dentro das cavernas.

Mergulhadores podem contribuir com os estudos de water tracing (corante) por poder levar o corante até os pontos selecionados dentro do sistema. Water tracing é um dos meios mais informativos e de melhor custo-benefício para documentar a extensão das bases de drenagem do lençol freático cavernícola e estabelecer a origem da água das nascentes. Mergulhadores podem contribuir com estudos estratigráficos (estudo das camadas de rochas e sedimentos) que identificam as camadas de rocha onde se dá o desenvolvimento de cavernas e entender sua história avaliando seus sedimentos acumulados.(Wilson, 1992). Praticamente todas as informações sobre as cavernas inundadas foram levantadas por mergulhadores de caverna.

Tradução livre do Cave Diving Manual NSS/CDS

Jose Barroco Tuta
Drica Castro