Uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia em San Diego, nos Estados Unidos, encontrou um fóssil de uma preguiça-gigante no fundo de um cenote no México.
Em nota publicada no site da universidade, os cientistas afirmam que o fóssil teria cerca de 40.000 anos e pertence a uma espécie de preguiça-gigante até agora desconhecida.
O esqueleto fossilizado foi encontrado no cenote Hoyo Negro, na península de Yucatán.
Em 2007, o esqueleto do animal foi descoberto quase em sua totalidade, mas fragmentado pelos cientistas e mergulhadores do Instituto Nacional de Antropologia e História do México (INAH), que não conseguiram apurar de imediato de que animal se trataria.
Na mais recente expedição, foi possível encontrar a articulação do quadril, pesando 36Kg com 1.2m de largura, o que permitiu juntar aos demais fragmentos recolhidos ao longo dos anos, e identificar o tipo de animal.
A nova espécie foi batizada de Nohochichak xibalbahkah, que na língua maia significa uma “grande garra que vive no submundo”, referindo-se a uma preguiça que poderia pesar até 900 Kg, podendo as dimensões de um elefante.
As preguiças-gigantes dividiam o continente americano com os tigres-dentes-de-sabre e com os mamutes-lanosos, além de outros animais pré-históricos. A preguiça encontrada pode ter caído no cenote mexicano de uma altura de 30m, condenando-a a morte.
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