Um inquérito foi aberto para averiguar como um mergulhador de caverna se afogou chegando próximo à superfície.
Ofato ocorreu no início do ano passado e acreditava-se que algum problema havia ocorrido com o rebreather, que era uma unidade em desenvolvimento e que havia sido fornecido pela empresa de artigos esportivos Sump UK. O produto ainda não estava sendo comercializado.
Simon Halliday, 49, morreu em Lancaster Hole, proximidades de Kirkby Lonsdale no último 4 de janeiro de 2020, e o local possui um ponto de acesso ao Three Counties System, uma das maiores redes de cavernas de calcário do Reino Unido e que se estende abaixo de Cumbria, Lancashire e Yorkshire Dales.
Os mergulhadores estenderam a passagem e exploraram cerca de 900m além do reservatório de onde normalmente era acessado. Halliday era um mergulhador de cavernas experiente, e cerca de dois anos antes de sua morte, pertenceu Northern Section of the Cave Diving Group (CDG), dentre outros grupos.
Ele havia viajado para o local com dois amigos, David McDonough e Kevin Gannon, onde segundo eles, Halliday disse que seu mergulho solo não levaria mais do que três horas, de acordo com um relatório sobre o inquérito em Cockermouth Coroner’s Court.
Seus amigos esperaram quatro horas após sua partida antes de dar o alarme. A polícia de Cumbria alertou a Cave Rescue Organization e até 40 membros e mergulhadores do CDG se voluntariaram para realizar as buscas. O mergulhador Anthony Seddon acabou encontrando o corpo de Halliday, a apenas 14 minutos de distância da saída, aos 60m de profundidade.
De acordo com a reportagem da imprensa, quando Halliday foi retirado da água, notou-se que a traqueia responsável pelo transporte de gás ao mergulhador estava desconectada ou rasgada, não ficando claro se o problema teria ocorrido durante o mergulho ou durante a recuperação. No entanto, dados dos computadores de mergulho dão o indicativo de que houve algum problema com o rebreather e que ele havia mudado para o procedimento de bailout, usado para sair durante uma situação de emergência.
De acordo com McDonough e Gannon, a água estava com fluidez maior para a passagem do que o normal, e Halliday não considerou isso um problema durante o planejamento, porém, a corrente aumentou consideravelmente enquanto ele já estava mergulhando no interior da caverna, o que certamente o obrigou a lutar contra o forte fluxo em seu caminho de volta e direção a saída. Isso pode ter gerado stress, além de outros aspectos psicológicos e físicos, contribuindo para um cenário complicado.
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