Mergulhar com gases intestinais pode ser uma experiência que a maioria de nós prefere nem pensar, muito menos, ter que lidar.
O gás é a produção da digestão, e a maioria de nós acaba sofrendo com esse tipo de problema (flatulência e fezes), pois chegamos a produzir algo entre 200 e 2.000 ml de gás por dia.
Um artigo em 1976 relatando um paciente que expeliu gases por 34 vezes em um período de 24 horas.
Essas emissões são compostas por cinco gases: nitrogênio (N2), oxigênio (O2), dióxido de carbono (CO2), hidrogênio (H2) e metano (CH4). O nitrogênio geralmente predomina, seguido por concentrações variáveis de dióxido de carbono, hidrogênio e metano, e níveis muito baixos de oxigênio.
O gás também entra em nossas entranhas por deglutição de ar (o que representa muito pouco nas porções inferiores), produção dentro do intestino e cólon (que representa muito) e difusão do sangue. A maior parte do ar que é engolido sai do jeito que entrou: é arrotado ou “eructado”, e em mergulhadores isso pode distender o estômago até o ponto de ruptura.
A maior parte do nitrogênio é explicada pela difusão do sangue para o intestino; pode dar ao flato um pouco de seu estrondo, mas pouco de sua mordida. Não tenho ciência de que este nitrogênio tenha qualquer relação com doença de descompressão de relacionamento.
A função do processo digestivo é quebrar o alimento apresentado em pequenos nutrientes essenciais, que então passam pela parede intestinal (absorção) até a corrente sanguínea para transporte (distribuição) para os diversos locais onde são utilizados tanto para o trabalho (metabolismo) ou construção / reparação (anabolismo) do corpo. Nutrientes não necessários imediatamente são armazenados como gordura ou glicogênio para uso futuro.
As bactérias no intestino são responsáveis por 50-60% do gás nos flatos, sendo a maior parte da quebra de carboidratos, com a produção de CO2, hidrogênio e metano, muitas vezes em função da fermentação.
O gás é basicamente produzido por alimentos que possuem carboidratos não digeríveis ou em excesso, que não são absorvidos quando chegam ao cólon. Feijão, por exemplo, tem carboidratos complexos que são mal digeridos. E o mesmo vale para cogumelos, repolhos e cebolas.
Muitas pessoas não percebem que os cogumelos contêm um açúcar único chamado rafinose e que os humanos não conseguem decompor. Como grupo, os vegetarianos produzem mais gases do que os carnívoros porque as enzimas intestinais não conseguem digerir a celulose nas paredes celulares dos vegetais. No entanto, é aqui que entram as bactérias do cólon: o resultado é um aumento acentuado na produção de gás.
“Beano” é a resposta para esse problema para aqueles de nós que têm essas bactérias “comedoras de carboidratos”. Algumas gotas de Beano fecharão esta fábrica de flatos e existem tabletes para os clientes de restaurante mais autoconscientes.
A quantidade e o odor dos flatos são amplamente explicados pelo tipo de bactéria que temos em nosso intestino. Recém-nascidos e ratos livres de germes não têm bactérias intestinais, embora os bebês as adquiram quase que imediatamente, parece que o tipo de bactéria que você adquire em sua vida neonatal basicamente persiste com você.
A razão pela qual isso é importante é que diferentes bactérias digerem diferentes tipos de carboidratos. Alguns produzem mais metano; outros ajudam o hidrogênio a se combinar com o enxofre (de outros alimentos ou água) para produzir sulfeto de hidrogênio. São os últimos que têm cheiro de ovo podre e os primeiros que têm a fama de “lança-chamas” entre os universitários.
Alterar essa resposta de gás com medicamentos parece funcionar temporariamente, mas parte do problema é que alguns indivíduos têm mais espasmo intestinal em resposta a menos gás. Medicamentos anticolinérgicos funcionam para esses mergulhadores de intestino espástico.
Além disso, podemos comer devagar, mastigar bem, tomar goles em vez de engolir líquidos, minimizar bebidas com gás, não mascar chiclete e eliminar alimentos sem açúcar contendo sorbitol ou xilitol – ambos são mal digeridos e servem uma refeição potente para nossa bactéria formadora de gás.
Se você precisar comer feijão, ferva-o por três minutos, deixe de molho durante a noite e jogue fora a água que contém os carboidratos ofensivos. O uso da enzima “epazote” também pode ser útil.
O mesmo conselho é bom para quem se queixa de flatos frequentes ou excessivos. Se grande parte do gás excretado é composto de hidrogênio e dióxido de carbono, que se originam no corpo, não no ar, o problema pode ser um distúrbio geral de má absorção ou dificuldade com alimentos específicos.
Uma dieta baixa em carboidratos geralmente diminui o volume de flatos.
Além do feijão, cogumelos, cebola, aipo e outros alimentos que contêm carboidratos complexos e fibras não digeríveis, muitos pacientes com queixas abdominais também se beneficiam da redução da ingestão de lactose, o açúcar do leite em produtos lácteos.
Esse açúcar pode causar gases, cólicas e diarreia, assim como o sorbitol em alimentos dietéticos, como doces, gomas de mascar e pastilhas sem açúcar. O sorbitol é outro carboidrato não digerível; mas, por causa de sua forma, as pessoas têm mais dificuldade em fazer a associação entre consumo e desconforto posterior.
Espero que isso ajude a explicar essas cólicas no intestino e o odor terrível que seu amigo tem nas ocasiões em que vocês dois tomaram sopa de feijão preto. Manter sua dieta em mente ao se preparar para um mergulho pode mudar sua viagem.
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Ernest S. Campbell
Médico cirurgião com anos de experiência, possuindo diversas especialidades médicas, sendo uma grande referência no mercado internacional do mergulho.
Membro de várias entidades norte americanas como a Undersea & Hyperbaric Medical Society (UHMS), e foi responsável pela área de educação e treinamento da DAN nos Estados Unidos.
