Após 37 anos, uma equipe de mergulhadores do canal History Channel, localizaram no mar, um pedaço grande do ônibus espacial Challenger, que explodiu em 1986, 73 segundos após a decolagem.
A descoberta teria acontecido por acaso. A equipe achou o objeto enquanto buscava pelos restos de uma aeronave que caiu durante a Segunda Guerra Mundial, para um documentário sobre os mistérios do “Triângulo das Bermudas”.
A peça foi encontrada próximo da costa, no Estado da Flórida, a noroeste do Triângulo das Bermudas. Ele é um dos maiores pedaços do Challenger descobertos até agora, e foi reconhecido pelas telhas de proteção térmica que eram usadas na parte inferior do ônibus espacial contra a elevada temperatura na reentrada, quando a aeronave retorna para à Terra.
A NASA confirmou que o artefato pertencia ao antigo ônibus espacial, disse Bill Nelson, atual administrador da NASA.
O objeto ainda não foi retirado do fundo do mar. A agência espacial diz que está avaliando quais ações serão tomadas.
O ônibus espacial Challenger explodiu após um mau funcionamento de um anel de vedação em um dos seus foguetes auxiliares, o que gerou um incêndio e fez com que o tanque de combustível explodisse. O acidente matou os sete astronautas a bordo.
Após sete meses de buscas, a NASA conseguiu resgatar 167 peças do Challenger, além dos restos mortais dos astronautas. As partes foram localizadas em uma área de 1.666 Km² no fundo do oceano, em profundidades que variam de 3 a 365m.
Segundo o site Space, os restos encontrados representavam quase metade do ônibus espacial e dos foguetes auxiliares, além de 33% do tanque externo. De acordo com a legislação americana, todos os restos do ônibus espacial são considerados propriedade do governo dos Estados Unidos.
Assista ao vídeo mostrando a peça encontrada
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