Pesquisadores em Michigan, anunciaram a descoberta na quarta-feira de um naufrágio bem preservado, no Lago Huron, cuja localização “permaneceu um mistério por mais de 120 anos”.
O navio de carga de 61m de comprimento, o Ironton, afundou após uma colisão em 1894 em uma área chamada “Shipwreck Alley”. Ele foi localizado dentro do Thunder Bay National Marine Sanctuary, de acordo com a National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA).
Apenas dois membros da tripulação de sete homens do navio sobreviveram ao desastre agarrando-se aos destroços flutuantes nas águas geladas do Lago Huron. Os outros cinco marinheiros, incluindo o capitão do Ironton, acabaram morrendo após entrar no bote salva-vidas da embarcação, que a tripulação não conseguiu separar do navio durante o caos.
Uma nova imagem divulgada na quarta-feira, mostra o bote salva-vidas ainda preso ao Ironton no fundo do lago.
“A descoberta ilustra como podemos usar o passado para criar um futuro melhor”, disse Jeff Gray, superintendente do Thunder Bay National Marine Sanctuary.
“Usando esta tecnologia de ponta, não apenas localizamos um naufrágio intacto perdido por mais de um século, como estamos aprendendo mais sobre um dos recursos naturais mais importantes de nossa nação – os Grandes Lagos. Esta pesquisa ajudará a proteger o Lago Huron e sua rica história.”
Pesquisadores da NOAA do estado de Michigan e da organização sem fins lucrativos Ocean Exploration Trust se uniram para descobrir os destroços do Ironton.
“Ele está muito bem preservado pela água doce e fria dos Grandes Lagos por mais de um século, o Ironton de pé com seus três mastros”, disse a NOAA na quarta-feira em seu anúncio da descoberta.
Pouco depois da meia-noite de 26 de setembro de 1894, o Ironton – uma barcaça escuna que estava sendo puxada pelo navio a vapor Charles J. Kershaw – teve seu cabo de reboque cortado para evitar uma possível colisão após a falha do motor do navio principal.
A tripulação de Ironton se viu repentinamente à deriva no escuro e à mercê dos mares e ventos do Lago Huron. Sob a direção do capitão Peter Girard, eles lutaram para recuperar o controle do navio, ligando o motor a vapor auxiliar do navio para ajudar a ajustar as velas do navio em dificuldades. Apesar desse esforço, o Ironton entrou no caminho do Ohio, um navio a vapor que transportava 1.000 toneladas de grãos.
As duas embarcações se separaram após o impacto, ambas muito danificadas. A proa de Ironton abriu um buraco de quase 4m de diâmetro no casco de madeira do Ohio. Ele estava muito carregado. OOhio afundou rapidamente, com todos os 16 tripulantes escapando em botes salva-vidas. Os navios próximos resgataram os marinheiros.
O Ironton, enquanto isso, sumiu de vista dos navios que responderam até sucumbir ao seu destino.
A NOAA diz que o Santuário Marinho Nacional de Thunder Bay e seus parceiros encontraram o Ohio no Lago Huron em 2017. Dois anos depois, seus pesquisadores fizeram uma expedição de mapeamento com a Ocean Exploration Trust, uma organização fundada pelo explorador de águas profundas Robert Ballard, que descobriu o naufrágio do Titanic em 1985.
Quando o projeto chegou aos seus últimos dias, a equipe mapeou com sucesso uma grande parte da área de busca, mas Ironton permaneceu sem ser descoberto. Os pesquisadores expandiram a área de busca, e com Persistência e determinação, foram recompensados
Foto: NOAAquando o sonar retornou uma imagem do leito do lago com um naufrágio inconfundível.
Em 2021, a equipe voltou ao local em um barco da Guarda Costeira para coletar vídeos de alta resolução e documentar o naufrágio.
Agora, a NOAA diz que pretende implantar uma boia de ancoragem em águas profundas no local de Ironton, para marcar a localização do naufrágio e ajudar os mergulhadores a visitar o local do naufrágio com segurança”.
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