Efeitos de pressão parcial
A pressão parcial de um gás é determinada pela concentração do gás e pela pressão ambiente, por exemplo, a concentração de O2 no ar é de cerca de 21%, e a pressão parcial de O2 no ar na superfície (1 atm abs) é de cerca de 0,21 atm.
A concentração de O2 no ar permanece a mesma em profundidade, mas a pressão parcial reflete o aumento da pressão e da compressão do gás. A 2 atm abs, o número de moléculas de O2 por unidade de volume é o dobro do que existe na superfície e a pressão parcial é o dobro.
Os efeitos fisiológicos dos gases estão relacionados à sua pressão parcial e mudam de acordo com a profundidade
Os efeitos tóxicos aparecem à medida que a pressão parcial de O2 aumenta. A toxicidade pulmonar do oxigênio pode causar danos aos pulmões com exposição prolongada a PO2 acima de 0,6 atm (equivalente a 60% de O2 na superfície ou 30% de O2 a 33 pés).
Podem ocorrer convulsões de oxigênio, especialmente em mergulhos de trabalho, se a PO2 se aproximar ou exceder 2 atm (por exemplo, 100% O2 a 33 pés ou 50% O2 a 99 pés).
O aumento das pressões parciais de N2 produz narcose por nitrogênio
Uma condição semelhante à intoxicação alcoólica. Em mergulhadores que respiram ar, este efeito torna-se perceptível a 30 metros ou menos. Geralmente é incapacitante a cerca de 10 atm abs (90m), onde produz um efeito anestésico semelhante ao do óxido nitroso a 30% ao nível do mar. (O hélio não possui esta propriedade anestésica e é usado no lugar do N2 como diluente para O2 em mergulhos profundos.)
As pressões parciais de O2 e CO2 no gás alveolar são modificadas pela pressão da profundidade no mergulho com apneia e na natação subaquática sem respirar. aparelho. O impulso para retornar à superfície e retomar a respiração depende em grande parte do acúmulo de CO2 no corpo.
Um mergulhador que prende a respiração pode hiperventilar antecipadamente para prolongar o tempo debaixo d’água; isso libera CO2, mas acrescenta pouco aos estoques de O2, e pode então causar inconsciência por hipóxia sem aviso prévio, antes que a PCO2 aumente o suficiente para se tornar um estímulo eficaz.
Mergulhar a uma profundidade significativa durante a apneia complica a situação, pois eleva a PO2 e permite uma captação prolongada de O2 em profundidade. Um mergulhador que “ultrapassou os limites” nessas circunstâncias pode perder a consciência quando a PO2 alveolar cai para um nível baixo na subida. Este fenômeno é provavelmente responsável por muitos afogamentos inexplicáveis entre competidores de caça submarina e outros que praticam mergulhos extensos com apneia.
O termo apagão em águas rasas às vezes é aplicado, mas é melhor reservá-lo para seu significado original: inconsciência devido ao acúmulo de CO2 em tipos de mergulho com reinalação.
A hipóxia também é um problema potencial em unidades de reinalação se o O2 for deslocado pelo excesso de N2.
Envenenamento por dióxido de carbono
Em indivíduos normais em terra, a hiperpnéia ou a falta de ar geralmente fornecem um amplo alerta sobre o aumento de CO2 no gás inspirado. Tal resposta pode ser mais uma exceção do que uma regra debaixo d’água, especialmente onde o alto PO2 e o esforço também são fatores. Alguns indivíduos desenvolvem retenção espontânea de CO2 através de um aumento inadequado da ventilação pulmonar durante o esforço.
Qualquer que seja a fonte, a PCO2 anormalmente elevada por si só pode causar perda ou comprometimento da consciência em profundidade e também pode aumentar a probabilidade de convulsões de O2 e aumentar a gravidade da narcose por nitrogênio.
A tendência de reter CO2 pode ser suspeitada em mergulhadores que frequentemente sentem dores de cabeça pós-mergulho ou que se orgulham das baixas taxas de utilização do ar.
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Ernest S. Campbell
Médico cirurgião com anos de experiência, possuindo diversas especialidades médicas, sendo uma grande referência no mercado internacional do mergulho.
Membro de várias entidades norte americanas como a Undersea & Hyperbaric Medical Society (UHMS), e foi responsável pela área de educação e treinamento da DAN nos Estados Unidos.
