Mergulhar com o equipamento de alta qualidade e com a manutenção dia, é extremamente importante, contudo, a qualidade do gás fornecido pela operadora de mergulho é ainda mais importante.
Independente do tipo de gás usado, se é ar comprimido, Nitrox ou outro tipo de mistura qualquer, mergulhar com um gás de qualidade deve estar no topo da lista de verificação antes do mergulho.
Apesar do aspecto “contaminação” no gás de mergulho ser considerado um aspecto extremamente raro, ainda assim, isso pode acontecer, e pequenos vestígios de contaminação podem levar à incapacitação, inconsciência e até a morte.
A contaminação do gás respiratório pode ocorrer por uma variedade de formas e ser causada por várias condições. A causa mais comum de contaminação do gás respiratório envolve o sistema do compressor.
Em outros casos, a contaminação pode ocorrer diretamente no cilindro do mergulhador. Misturas de gases impróprias também podem ser consideradas uma forma de contaminação.
Embora existam padrões de qualidade que os gases respiráveis devem atender, os mergulhadores ainda devem assumir a responsabilidade de garantir a qualidade de seu próprio gás, e existem algumas opções para que eles possam analisar suas misturas gasosas.
Cheiro
A técnica mais simples de análise da qualidade do ar é “teste do cheiro”, onde o mergulhador simplesmente abre a válvula e cheira o gás que escapa para detectar odores suspeitos.
Este teste é eficaz na medida em que a contaminação bruta com óleo, fumaça de diesel e outros produtos de combustão pode às vezes ser detectada pelo odor e/ou sabor, no entanto, como o monóxido de carbono (CO) é incolor e inodoro, se o gás estiver contaminado com CO, ele pode passar no teste de cheiro, e a solução mais precisa é a utilização de um analisador portátil.
Um erro eventualmente cometido por operadoras sem qualidade, é utilizar qualquer tipo de mangueira para transferência de gás. Mangueiras envolvendo recarga de cilindros de mergulho, obrigatoriamente devem ser classificadas como “mangueiras para ar respirável”.
Se você estiver utilizando um cilindro e perceber que o gás está com odor ruim, a causa pode ser a utilização de mangueira comum no sistema do compressor.
Detectores de CO
Analisadores de mudança de cor são frequentemente usados para medir níveis de CO e incluem dispositivos qualitativos e quantitativos.
Dispositivos qualitativos usam um elemento de mudança de cor que fornece aos mergulhadores uma indicação das condições do gás. Em alguns casos, a mudança de cor indica apenas que a amostra do gás ar excedeu os limites de contaminação aceitável, mas não indica o quanto.
Sensores quantitativos de mudança de cor usam uma pequena bomba para puxar uma quantidade de gás através de um tubo calibrado. O CO na amostra do gás reage quimicamente com o material do sensor no tubo, fazendo com que ele mude de cor. Uma escala na lateral do tubo mede o quanto o produto químico mudou de cor e relata a concentração real de CO.
Já os dispositivos eletrônicos de monitoramento de CO se subdividem em duas categorias:
Detectores de Óxido de Metal e Detectores Eletrolíticos
Os detectores de óxido de metal utilizam sensores contendo óxido de metal, que na presença de CO, o óxido de metal libera seu oxigênio e muda para um metal puro e gerando calor no processo. A quantidade da mudança de temperatura pode ser correlacionada ao nível de CO na amostra, e o resultado é exibido pelo dispositivo.
Detectores Eletrolíticos de CO
Funcionam como pequenas baterias com eletrodos de platina, mergulhados em um eletrólito. A presença de CO aumenta a geração de energia elétrica, que pode ser correlacionada à concentração de CO. Talvez, sejam os mais sensíveis e precisos sensores de CO, mas também, são mais caros e usam mais energia para operar.
Ao escolher um monitor de CO, você não deve avaliar somente o custo, mas o tipo de mergulho que se pretende realizar e na logística das medições.
Analisadores Nitrox
A popularidade do Nitrox contribuiu melhorar a tecnologia dos analisadores para mergulho.
Embora os analisadores de gás normalmente são vistos em lojas e nas operadoras de mergulho, e eles servem pra indicar o nível de oxigênio em uma mistura Nitrox.
Provavelmente o tipo mais comum de sensor de oxigênio é o modelo que utiliza uma célula de combustível galvânica, que gera uma corrente elétrica fraca proporcional à concentração de oxigênio. Embora os monitores que usam essa tecnologia geralmente possam medir o conteúdo de oxigênio dentro de uma margem de erro de 0.1%.
O monitor fornece uma leitura em “porcentagem de oxigênio”, mas na verdade, está medindo a pressão parcial de oxigênio.
Mudanças na temperatura também afetarão a taxa da reação química na célula e, consequentemente, a leitura do monitor. Embora os analisadores de nitrox normalmente tenham circuitos de compensação de temperatura, podem surgir algum problema quando o analisador estiver frio e é levado repentinamente para condições quentes ou vice-versa.
Sempre deixe seu analisador Nitrox atingir a temperatura ambiente e calibre para um padrão conhecido, normalmente ar comprimido a 21%, antes de colocá-lo em ação.
Outro problema que os mergulhadores devem estar cientes, é a técnica de amostragem ruim. Se o analisador não for usado corretamente para garantir que esteja lendo apenas o gás vindo do cilindro, ele pode medir uma mistura diluída de gás ambiente, bem como o gás oriundo do cilindro com Nitrox.
Ler e seguir as instruções do fabricante, garantem a obtenção de resultados precisos.
Manutenção
Cuidar adequadamente do seu equipamento de análise de gás é de suma importância.
Armazene seus analisadores em um local fresco e seco. Evite o manuseio brusco e exposição à água do mar e outras condições úmidas.
Os analisadores geralmente exigem uma fonte de energia, então certifique-se de que as baterias estejam sempre novas antes da utilização.
Lembre-se de que muitos sensores têm vida útil limitada, então, esteja atento ao prazo de validade, tempo de uso, sendo sempre bom te ruma unidade extra ao viajar. Nas operações de mergulho e liveaboards que oferecem nitrox, sempre disponibilizam seus próprios analisadores.
Sintomas
Se você sentir qualquer sintoma associado à contaminação por gás, interrompa o mergulho imediatamente e saia da água.
A contaminação do gás respiratório pode vir em uma variedade de formas. Alguns dos sintomas mais comuns são gosto e cheiro oleoso ou outro odor desagradável.
Já a presença de monóxido de carbono tem como sintomas mais comuns, a dor de cabeça, tontura, fraqueza, náusea, vômito, dor no peito e confusão.
Altos níveis de CO no gás podem causar perda de consciência e morte. A menos que haja suspeita, a contaminação por CO pode ser difícil de diagnosticar porque os sintomas são comuns com vários tipos de doenças.
A toxicidade por oxigênio tem com o sintomas mais comuns no sistema nervoso central (SNC), os tremores, zumbido nos ouvidos, náusea, visão em túnel e convulsões.
Clecio Mayrink
Engenheiro de sistemas nascido no Rio de Janeiro, ingressou no mergulho em apneia em 1983 e autônomo em 1986 pela CMAS, participando da primeira turma da PADI no Rio de Janeiro em 1990. É mergulhador Técnico Trimix, Technical Cave Diver, Advanced Cave Sidemount / No Mount, possuindo mais de 40 anos de experiência em mergulho, imagens subaquáticas e pesquisador de naufrágios, sendo uma referência no país.
Ex-juiz da AIDA International, foi membro da expedição de mapeamento da caverna na Lagoa Misteriosa em Bonito-MS no ano de 2008, é o idealizador do Brasil Mergulho criado em 1998 (MTB 0081769-SP) e um dos responsáveis pelo tema Mergulho no 1° Atlas dos Esportes do Ministério dos Esportes no país.
Também atuou na produção de matérias e documentários no Brasil e no exterior, prestando consultoria para mídia em geral, órgãos públicos, entidades militares e internacionais, como a ONU e UNESCO.
