Neste artigo, tentarei abordar o assunto do planejamento adequado do mergulho ao usar um scooter em mergulhos em cavernas.

Estou escrevendo este artigo para tentar dissipar alguns mitos que continuam a permear a comunidade de mergulho em cavernas, bem como, tentar fazer o leitor considerar coisas que podem não ter sido abordadas em treinamentos anteriores.

Neste artigo, darei orientações sobre questões que devem ser consideradas no planejamento do mergulho scooter e que podem ter sido esquecidas em outros formatos.

Preciso deixar um ponto claro: Este artigo não pretende substituir um curso de treinamento para mergulho com scooters, mas deve ser visto como material suplementar para uma aula formal. Para esse fim, não abordarei cenários de emergência, como compartilhar gás ou como rebocar um mergulhador com deficiência.

Também percebo que algumas pessoas podem achar o tom deste artigo rude e algumas podem até se ofender com as palavras escritas nele. Se você se sentir ofendido pela discussão abaixo, ou achar que as recomendações que sugiro são muito onerosas, talvez você precise fazer uma autoavaliação cuidadosa e repensar se o mergulho em cavernas com scooter é uma atividade para a qual você tem maturidade suficiente para se envolver.

Quero começar esta discussão desmascarando um dos maiores equívocos sobre mergulho em cavernas com scooter: para estar seguro ao pilotar um scooter em uma caverna, você sempre precisa ter o dobro da quantidade de gás necessária para nadar para fora do seu ponto mais distante de penetração.

O processo de pensamento por trás desta regra é simples – scooters são dispositivos que podem ficar desabilitados por qualquer uma das várias razões; lâminas em uma hélice podem quebrar, sistemas de controle eletrônico podem falhar, vedações de anel de vedação podem falhar, etc.

Com base nessa mentalidade errada, você precisa estar preparado para nadar para fora da caverna quando (não sei) seu scooter morrer no ponto máximo de penetração.

A maneira como o planejamento do mergulho é apresentado neste modelo é que um mergulhador nadando a aproximadamente 15 metros por minuto com uma taxa de consumo de ar na superfície de aproximadamente 0.75 pés cúbicos por minuto, precisará manter aproximadamente 250 pés cúbicos de gás em reserva para um mergulho de 660 metros a uma profundidade média de 27metros.

Matematicamente, isso pode ser demonstrado conhecendo algumas fórmulas básicas que são usadas para calcular

• A) A quantidade de gás que um mergulhador usa em qualquer minuto dado em profundidade
• B) A quantidade de tempo que levará para nadar uma dada distância.

Com essas duas informações, podemos então calcular

• (C) A quantidade de gás que o mergulhador precisará manter em reserva.

Veja o apêndice abaixo para uma explicação da matemática.

Embora isso pareça ótimo no papel e provavelmente seja adequado para planejar um passeio de scooter até Hinkle em Devil’s Ear, acredito que esse método de planejar um mergulho em caverna com scooter é excessivamente simplista e pode levar as pessoas a pensar que sua segurança está garantida simplesmente transportando o dobro de gás necessário para nadar.

O desafio é que esse modelo quebra rapidamente quando mergulhador com scooter se aventura além dos limites simples de cavernas relativamente rasas e penetrações curtas.

Deixe-me primeiro explicar como essa abordagem falha em uma análise mais aprofundada.

Um mergulho profundo em caverna com scooter que muitas pessoas fizeram, envolve andar de scooter rio acima do Eagle’s Nest até o King’s Challenge e The Green Room, uma distância de aproximadamente 660 metros da saída. O mergulho geralmente tem um tempo de ida e volta do fundo de menos de 30 minutos com um tempo total de execução de cerca de 2 horas.

No entanto, qualquer mergulhador que tente nadar para fora do The Green Room descobrirá que, com pouco fluxo, tal nado provavelmente levará de 60 a 70 minutos e durante essa saída, o mergulhador consumirá aproximadamente 400 pés cúbicos de gás.

Isso significa que qualquer mergulhador que use a abordagem “sempre carregue o dobro de gás para nadar”, deve carregar 800 pés cúbicos de gás de reserva para tal saída, uma quantidade ridícula que só pode ser obtida com uma de dupla de 104 pés e 6 stages. Além disso, com uma profundidade média de 72 metros, tal nado provavelmente aumentará a obrigação de descompressão obrigatória incorrida pelo mergulhador em 4 ou 5 horas !

Nisso, o mergulhador adicionou 5 horas à sua descompressão, mas não adicionou várias horas de gás de descompressão de emergência. Devido à quantidade absurda de gás reserva necessária e uma descompressão muito maior, claramente a estratégia de que, para estar seguro, você só precisa do dobro do gás de saída do nado não funcionará neste mergulho profundo.

Agora, deixe-me fazer um teste usando essa mesma abordagem em um mergulho com scooter em uma caverna relativamente rasa.

Várias scooters modernos permitem que um mergulhador vá até 3.000 metros para dentro de uma caverna (e saia !) sem problemas e qualquer pessoa que tenha os meios financeiros para gastar entre entre 5 e USD 10k pode ter uma. A tecnologia não é ótima ?

Com uma profundidade média de 27 metros e literalmente quilômetros de passagens, Manatee Springs acena para a pessoa que acabou de comprar o novo “super power scooter”, que é classificado pelo fabricante para percorrer 6.000 metros de distância. Leve cilindros suficientes, aponte a scooter na direção certa e pronto… você está indo embora a 3.000 metros caverna adentro.

Agora imagine este cenário, você está 3.000 metros da boca da caverna para trás e o sistema eletrônico do seu “super power scooter” morre, literalmente sem funcionar…

Felizmente, Manatee Springs tem muito fluxo e pode ser possível exceder uma velocidade de nado superior a 15 metros por minuto e potencialmente até nadar tão rápido quanto 18 ou até 20 metros por minuto. Embora nadar para fora possa parecer fácil o suficiente, mesmo no ritmo rápido de 20 metros por minuto, você levaria aproximadamente 2:30h para nadar para fora da caverna.

Quero que cada pessoa que esteja lendo este artigo pare por um minuto e faça uma autoavaliação honesta. Quantos de vocês podem realmente dizer que têm aptidão física e resistência para sustentar um esforço máximo de natação por 2:30h ?

Se você não estiver regularmente envolvido em exercícios cardiovasculares que durem mais de 2 horas seguidas, a probabilidade de você conseguir nadar a partir de 3.000 metros é zero. Além das demandas físicas que tal nado colocaria em seu corpo, você também gastará mais de 400 pés cúbicos de gás durante esse nado (uma dupla de 104 pés mais cinco stages).

Alguns de vocês podem estar pensando “bem, poderíamos ter um reboque do nosso amigo”. A realidade é que rebocar um amigo por uma distância de 3.000 metros será desafiador nas melhores condições. Adicione as complexidades de uma caverna com uma grande quantidade de mudança vertical e muitas restrições ao longo do caminho, e você pode rapidamente perceber que obter um reboque de 3.000 metros também não é uma opção viável.

Então, como podemos tornar o mergulho em cavernas com scooter realmente seguro ?

Isso pode parecer um pouco desconfortável, mas mergulhos em cavernas usando scooter  sempre carregam um elemento de risco e nunca serão 100% “seguros”. No entanto, podemos minimizar nossos riscos e tornar o mergulho em cavernas com scooter mais seguro, reconhecendo que nadar para fora de uma caverna nunca deve fazer parte do seu plano de mergulho e, portanto, devemos planejar nossos mergulhos adequadamente.

O primeiro elemento do planejamento adequado de mergulho com scooter é conhecer as verdadeiras capacidades que seu scooter possui e jamais excedê-las. Assim como ninguém em sã consciência consideraria entrar em uma caverna sem um manômetro funcionando ou saber quanto gás há em seus cilindros, somente um tolo começaria um mergulho longo ou profundo em caverna com scooter sem saber o quão longe seu scooter pode viajar com segurança na ida e volta.

Para saber o quão longe sua scooter pode viajar com segurança, você precisa de duas informações:

• Quanta energia seu scooter usa sob trabalho máximo (Carga).
• Quanta energia suas baterias podem armazenar atualmente (Capacidade).

Descobrir essas informações envolve conduzir alguns testes no motor e periodicamente, testar a queima das baterias.

Não posso subestimar isso, testar periodicamente a queima de suas baterias é muito importante para mergulho seguro em cavernas com scooter. À medida que as baterias envelhecem, elas perdem sua capacidade de armazenamento de energia e sua eficácia diminui. Uma bateria que continha 1000 W de capacidade quando saiu da fábrica pode ser capaz de conter apenas 860 W dois anos depois e você precisaria limitar seus planos de mergulho de acordo.

O piloto prudente de scooter que regularmente leva seu scooter até o limite, realizando um teste de queima de suas baterias pelo menos uma vez por ano.

Armado com o conhecimento de quantos watts sua bateria pode suportar e a carga que seu scooter gera, você pode ter uma ideia de sua autonomia real. Uma bateria que suporta 860 watts de energia durará realisticamente 170 minutos em um scooter que consome 300 Wh sob carga.

Se você sabe que as baterias de seu scooter durarão apenas 170 minutos, então espero que você perceba que não pode andar com ele em uma caverna por 150 minutos e esperar um resultado positivo quando virar para sair – você vai ficar aquém e descarregar sua bateria na saída. Você nunca deve planejar um mergulho usando toda a capacidade da sua bateria, planejar um mergulho que esgote sua bateria deixa você com margem de segurança zero e corre o risco de danificar a bateria também.

Geralmente, tento planejar meus mergulhos para não usar mais do que 70% da vida útil da bateria durante todo o mergulho. Isso me deixa com um pouco de capacidade extra no caso de precisar rebocar algum equipamento extra ou, por breves períodos, um companheiro. Planejar não usar mais do que 70% da capacidade também minimiza o risco de danificar a bateria.

Há várias coisas que podem impactar como eu distribuo o tempo entre a penetração e a saída. Os fatores que considero incluem mergulhar em um sifão ou num spring, a quantidade de fluxo no sistema e quanto de equipamento adicional estarei carregando. Em termos gerais, como ponto de partida, você pode dividir o tempo pela metade sempre que estiver mergulhando em um spring. Isso significa que se você tem uma bateria que pode funcionar por 170 minutos e planeja usar 70% da capacidade, você pode usar a scooter por 60 minutos ao entrar e 60 minutos ao sair.

Isso abrange permanecer dentro das verdadeiras capacidades de seu scooter, mas agora deixe-me discutir a segunda coisa que podemos fazer para tornar o mergulho em cavernas com scooter mais seguro. Embora pegar um reboque de um amigo possa ser suficiente para uma penetração curta em uma caverna rasa, não é uma opção realista para um mergulho longo ou profundo em caverna. Isso significa que você precisa levar scooters extras sempre que for fundo ou longo, e só você pode decidir quando scooters extras se tornarão parte do plano de mergulho.

Deixe-me esclarecer este ponto, cada indivíduo que está envolvido em mergulho em cavernas tem que ser um “adulto responsável” que toma suas próprias decisões sobre onde o limite é quando “reboque de companheiro” deixa de ser uma opção e “scooter reserva” se torna obrigatório.

No entanto, eu sugeriria que sempre que você estiver indo mais fundo do que 60 metros ou mais do que 3.000 metros de distância, é quando se torna hora de começar a embalar um scooter reserva.

Quantos scooters reservas uma equipe leva, dependerá das complexidades do mergulho e das capacidades de cada membro da equipe. Se você não estiver praticando regularmente técnicas de reboque, você provavelmente deve planejar levar um scooter reserva para cada mergulhador, no caso de você ter dois scooters que acabem ficando inutilizadas.

Eu sei que essa parte dói, porque significa que agora que você comprou seu “super power scooter”, e se tem alguma intenção de usar seu scooter até os limites de suas capacidades, você também precisa ter um segundo scooter como reserva. A boa notícia é que você não precisa comprar dois “super power scooters”, mas a má notícia é que seus scooter de reboque deve ser confiável porque ele tem que ser mais do que suficiente para tirá-lo do ponto mais distante do seu mergulho.

Concluindo, o mergulho em cavernas com scooter é muito divertido, mas um mergulho seguro em cavernas com scooter não é tão simples quanto carregar o dobro da quantidade de gás necessário para nadar para fora. Embora nadar com um scooter para fora ou pegar um reboque de um amigo possa ser uma resposta aceitável para distâncias relativamente curtas em cavernas rasas, esse modelo quebra rapidamente quando você começa a levar seu scooter para o fundo ou levá-lo em mergulhos longos em cavernas. Se seus planos de mergulho incluem penetrações profundas ou longas, você precisa considerar outras opções e desistir da ideia de nadar para fora.

Descobrindo a matemática

O objetivo deste conteúdo é tentar ajudá-lo a compreender a matemática abordada acima.

Para calcular a quantidade de gás que um mergulhador usa em qualquer minuto dado em profundidade, você precisa multiplicar a taxa individual de Consumo de Ar na Superfície (SAC) pela profundidade, medida em pressão absoluta (ATA).

A fórmula é RMV = SAC * ATA

Na prática, o mergulhador técnico experiente médio tem uma taxa de SAC de natação de 75 pés cúbicos. Se sua taxa de SAC for desconhecida, você provavelmente pode usar 0,75 pés 3 por minuto como ponto de partida.

A fórmula para converter a profundidade do mergulho em pressão (ATA) é calculada com a fórmula ATA = (PROFUNDIDADE ÷ 33) + 1. Se colocarmos 90′ em nossa fórmula, (90 ÷ 33) + 1 , obtemos uma ATA de 3.7.

Portanto, nosso mergulhador técnico experiente médio tem um RMV de 2.8 pés cúbicos de gás por minuto enquanto nada a uma profundidade de 27′ ​​(0,75 SAC * 3.7 ATA) . Isso significa que para cada minuto que o mergulhador está a 27′, ele está usando 2.8 pés cúbicos de gás.

Para descobrir quanto tempo levará para nadar uma determinada distância, é preciso saber uma velocidade de nado realista, medida em metros por minuto. Muitas coisas podem impactar sua velocidade de natação, incluindo, a quantidade de arrasto do equipamento que você está carregando, a quantidade de fluxo indo com você (saindo de um spring) ou contra você (saindo de um sifão) e sua resistência e aptidão cardiovascular.

Em termos gerais, a maioria dos mergulhadores técnicos deve ser capaz de sustentar uma velocidade de nado de até 15 metros por minuto ao sair de um spring de alto fluxo, mas essa taxa pode ser reduzida para apenas 9 metros (ou menos) por minuto em um spring de baixo fluxo, e ainda menos em um sifão.

A fórmula para calcular o tempo que levará para nadar uma dada distância é:

TEMPO = DISTÂNCIA ÷ VELOCIDADE DE NATAÇÃO

Um mergulhador saindo de uma caverna de alto fluxo, como Devil’s Ear, de 660m de penetração pode razoavelmente esperar que o nado dure quase 45 minutos (2200 ÷ 15) = 44 .

A fórmula para calcular a quantidade de gás necessária para nadar para fora de qualquer distância dada é GAS = RMV * TEMPO.

Isso significa que nosso mergulhador técnico médio usará aproximadamente 125 pés cúbicos de gás para nadar 660 metros para fora de uma caverna de alto fluxo (GAS = 2.8 pés cúbicos por minuto RMV * 44 minutos TEMPO).

Usando nosso padrão de “2x a quantidade de gás necessária para nadar para fora”, o mergulhador precisa carregar 250 pés cúbicos de gás de reserva de emergência para estar seguro no mergulho em caverna.

Calcular a carga que seu scooter necessita, pode ser um pouco complicado, pois muitos fabricantes não são transparentes com esses dados e há muitas coisas que impactam a carga que um motor gera, como arrasto e velocidade. No entanto, um “truque” que muitas pessoas usaram é começar com um scooter totalmente carregado, é andar com ele por 30 minutos na potência máxima e, em seguida, recarregar a bateria enquanto usa um medidor Watts para medir quantos watts voltaram para a bateria durante a recarga.

Com isso, você pode então dobrar esse número para obter a carga em Watt-Horas (Wh).

Se seu medidor Watts registra 150 watts ao recarregar uma bateria depois que você ter andado com ela por 30 minutos na potência máxima, então seu scooter provavelmente gera algo próximo a 300 Wh de carga na potência máxima.

Para executar um teste de queima das baterias, pegue um scooter totalmente carregado e coloque um medidor Watts em linha entre o conjunto de baterias e um conjunto de resistores.

O medidor Watts exibirá os watts consumidos conforme o conjunto de resistores drena a bateria.

Dois avisos… O primeiro é que você precisa saber qual é o limite de corte de baixa tensão para seu conjunto de baterias e esteja preparado para remover o conjunto de resistores antes de atingirem esse limite, ou você corre o risco de danificar a bateria.

O segundo é que o conjunto de resistores ficará extremamente quente enquanto você estiver fazendo um teste de queima, você deve conduzir o teste de queima ao ar livre e longe de materiais inflamáveis.

Depois de saber quantos watts sua bateria pode suportar, você pode ter uma ideia do tempo real de queima usando a fórmula:

HORAS = WATTS ÷ CARGA

Você pode multiplicar esse resultado por 60 para calcular o número de minutos que seu scooter deve durar.

Então, uma bateria que suporta 860 watts de energia durará realisticamente 170 minutos em um scooter que tem um motor que gera 300 Wh de carga, (860 ÷ 300) * 60 = 172 .

Nunca planejo um mergulho para usar mais de 70% da capacidade da bateria. Para calcular o limite superior do plano de mergulho, eu uso a fórmula:

TEMPO = TEMPO REAL DE QUEIMA * 70%

Então, se minha bateria for útil por 170 minutos, eu não planejaria um mergulho envolvendo mais que 120 minutos. 172 * 70% = 120.

Ken Sallot é instrutor de mergulho em caverna na Dive Gainesville, possuindo ampla experiência em mergulhos com scooters na região de Gainesville e High Springs, Flórida, Estados Unidos.