Os destroços do contratorpedeiro Teruzuki da Marinha Imperial Japonesa, perdido durante a brutal campanha de Guadalcanal da Segunda Guerra Mundial, foram descobertos este ano em Iron Bottom Sound por uma equipe liderada pelo Ocean Exploration Trust à bordo do navio de exploração Nautilus.
O naufrágio foi localizado a mais de 800m de profundidade no Cabo Esperance, na ilha de Guadalcanal, usando mapeamento avançado de um ROVda Universidade de New Hampshire antes de ser explorado pelos ROVs Hercules e Atalanta .
O IJN Teruzuki (Lua Brilhante), era um contratorpedeiro da classe Akizuki, estava em serviço havia apenas três meses quando chegou ao fim. Armado com poderosos canhões de 100mm de duplo propósito, o navio de 134m era o novo navio-almirante do Contra-Almirante Raizo Tanaka durante suas viagens de abastecimento “Expresso de Tóquio”. Originalmente, ele havia sido projetado para proteger navios de ataques aéreos.
Nas primeiras horas de 12 de dezembro de 1942, enquanto o IJN Teruzuki protegia navios de suprimentos na costa norte de Guadalcanal, os barcos de patrulha norte-americanos PT-37 e PT-40 interceptaram o comboio.
As pequenas embarcações atingiram o Teruzuki pela popa com dois torpedos Mk-8, quebrando seu leme, inutilizando o navio e incendiando-o. Horas depois, uma enorme explosão afundou o contratorpedeiro.
Nove tripulantes morreram, mas 197 foram resgatados pelos contratorpedeiros que os acompanhavam, enquanto outros 156 conseguiram nadar até Guadalcanal.
Um mergulho inicial foi realizado para verificar uma anomalia identificada durante as operações de mapeamento em águas rasas, antes que os ROVs descessem para inspecionar o local do naufrágio e capturar imagens do navio.
“Os planos da embarcação naval japonesa foram mantidos em segredo absoluto durante a guerra, a tal ponto que não existem imagens históricas do Teruzuki hoje”, declarou o Ocean Exploration Trust. “Este levantamento é o primeiro olhar sobre a embarcação desta geração.”
Os especialistas notaram inicialmente a proa colapsada e achatada, inclinada para bombordo. As torres de tiro dianteiras, de “superdisparo”, estavam intactas, mas apontadas na direção errada – para o céu – e, mais para trás, grande parte da superestrutura havia caído para um lado.
Significativamente, cargas de profundidade não detonadas foram vistas na seção separada e desmoronada da popa de 18 m, que ficava a mais de 200 m do local principal do naufrágio.
Isso indicou que os dispositivos explosivos não foram responsáveis pela explosão da popa, como se pensava anteriormente, mas que ela se quebrou devido aos ataques de torpedos ou quando o navio estava afundando.
Especialistas japoneses, incluindo o Dr. Jun Kimura, da Universidade de Tokai, e Hiroshi Ishii, da Universidade de Kyoto, conseguiram confirmar a identidade do naufrágio por meio de análise estrutural e correlação histórica.
Som de ferro
Iron Bottom Sound foi palco de cinco grandes batalhas navais que resultaram na perda de mais de 20.000 vidas, 111 embarcações navais e 1.450 aeronaves entre agosto e dezembro de 1942. Seu nome foi dado em homenagem aos restos mortais espalhados pelo fundo do mar, que ainda estão sendo descobertos.
Menos de 100 desses navios e aeronaves militares dos Estados Unidos, Japão, Austrália e Nova Zelândia foram localizados até agora, mas estima-se que todos estejam localizados em uma área de 46 x 74 km, a até 1.400m de profundidade.
A descoberta fez parte da expedição de 21 dias de Arqueologia Marítima de Guadalcanal ao Iron Bottom Sound, apoiada pela NOAA Ocean Exploration, pelo governo das Ilhas Salomão e por instituições do Japão, Austrália, Nova Zelândia e Estados Unidos.
Teruzuki foi o 12º naufrágio a ser explorado durante a expedição, que transmite seus mergulhos ao vivo . Além da descoberta memorável da proa decepada do USS New Orleans.
Vídeo do encontro
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