Novas descobertas forenses estabeleceram a causa médica da morte de cinco mergulhadores italianos que perderam a vida em uma caverna subaquática nas Maldivas em maio, embora os investigadores ainda estejam trabalhando para determinar por que o grupo não conseguiu retornar à superfície.
Os cinco mergulhadores que morreram durante um mergulho em uma caverna subaquática nas Maldivas, em 14 de maio de 2026, sucumbiram à anóxia, uma completa falta de oxigênio, de acordo com as conclusões da perícia divulgadas pela mídia italiana em 4 de outubro.
As conclusões representam um importante avanço na investigação de uma das mais graves tragédias de mergulho nas Maldivas nos últimos anos. Segundo a agência de notícias italiana LaPresse, o laudo pericial encomendado pela promotoria de Busto Arsizio, concluiu que os mergulhadores aparentemente permaneceram submersos por um período superior ao permitido pelo suprimento de gás respiratório. Contudo, embora a causa médica da morte já tenha sido identificada, as circunstâncias que impediram os mergulhadores de saírem da caverna ainda estão sob investigação.
A tragédia ocorreu em 14 de maio durante um mergulho em um sistema de cavernas subaquáticas no Atol de Vaavu, perto de Alimathaa.
As cinco vítimas italianas foram:
- Monica Montefalcone, professora de ecologia na Universidade de Gênova.
- Giorgia Sommacal, filha de Montefalcone.
- Muriel Oddenino, pesquisadora.
- Federico Gualtieri, recém-formado em biologia marinha.
- Gianluca Benedetti, guia de mergulho e capitão de barco.
- O grupo estava mergulhando a partir do barco de cruzeiro Duke of York quando não conseguiu retornar à superfície.
O desaparecimento deles desencadeou uma extensa operação de busca e resgate envolvendo as autoridades das Maldivas e mergulhadores internacionais especializados.
A própria operação fez mais uma vítima fatal; o mergulhador militar das Maldivas, Mohamed Mahudhee, faleceu após um mergulho de busca. Sua morte foi investigada separadamente.
Três mergulhadores finlandeses especializados em cavernas auxiliaram posteriormente na recuperação das quatro vítimas cujos corpos permaneceram no interior da caverna. Segundo informações da Associated Press da época, os corpos foram encontrados na câmara mais interna, a uma profundidade de aproximadamente 60 metros.
As autópsias foram realizadas nos dias 25 e 26 de maio no Hospital de Gallarate, no norte da Itália, após a repatriação das vítimas. Os resultados da perícia foram posteriormente encaminhados ao Ministério Público. Segundo a emissora pública italiana Rai News, os exames identificaram a anóxia como a causa da morte. Os testes toxicológicos não encontraram anormalidades que sugerissem que as mortes foram causadas por envenenamento ou exposição a substâncias nocivas. Os exames também não encontraram ferimentos compatíveis com um ataque de tubarão ou outro trauma físico significativo.
Os resultados corroboram a conclusão de que os mergulhadores esgotaram o gás respiratório disponível enquanto estavam submersos, no entanto, eles não esclarecem o que levou o grupo a permanecer dentro da caverna tempo suficiente para que seus suprimentos acabassem.
Por que os mergulhadores não conseguiram escapar ?
Essa continua sendo a principal questão sem resposta. Uma das possibilidades em análise é que os mergulhadores tenham se desorientado dentro do sistema de cavernas submersas. As cavernas subaquáticas apresentam desafios particulares porque os mergulhadores não podem subir diretamente à superfície. A saída exige a navegação de volta por um ambiente confinado, que pode envolver passagens estreitas, visibilidade reduzida e rotas complicadas.
Em profundidades significativas, o consumo de gás respiratório também aumenta consideravelmente, reduzindo o tempo disponível com um determinado suprimento de gás. No entanto, não houve nenhuma conclusão definitiva de que a desorientação tenha causado essa tragédia.
Os investigadores devem estabelecer a sequência de eventos antes de tirar conclusões sobre o que impediu os mergulhadores de retornarem em segurança. A investigação deverá examinar informações dos equipamentos dos mergulhadores, incluindo seus computadores de mergulho, cilindros, câmeras subaquáticas e outros instrumentos. Esses registros podem ajudar os investigadores a reconstruir os perfis de profundidade do grupo, a duração do mergulho e seus movimentos antes da tragédia. A análise também pode esclarecer se o suprimento de gás respiratório e o equipamento eram adequados para o mergulho realizado.
Segundo o Corriere della Sera, os investigadores estão a analisar as decisões operacionais, a adequação do equipamento e as autorizações relacionadas com o mergulho. Os resultados dos exames forenses precisarão ser considerados juntamente com essas evidências adicionais. O Ministério Público de Roma está supervisionando uma investigação sobre possível homicídio culposo. Os exames de autópsia foram organizados pela promotoria de Busto Arsizio, onde os restos mortais das vítimas foram examinados após seu retorno à Itália.
A investigação deve agora determinar se alguma ação, omissão ou decisão contribuiu para as mortes e se a tragédia poderia ter sido evitada. A Universidade de Gênova declarou anteriormente que o mergulho fatal foi realizado de forma privada e não fazia parte de seu programa oficial de pesquisa científica. Questões relativas ao planejamento, à autorização e aos equipamentos utilizados no mergulho fizeram parte da investigação mais ampla. Nenhuma conclusão sobre responsabilidade criminal deve ser tirada apenas com base nos resultados da autópsia.
A confirmação da anoxia estabelece como os cinco mergulhadores italianos morreram, mas ainda não explica por que eles ficaram impossibilitados de escapar da caverna subaquática. Para as famílias, a comunidade de mergulhadores e todos os envolvidos na operação de resgate, a investigação em curso continua sendo de grande importância. O próximo desenvolvimento importante será a avaliação do equipamento recuperado e quaisquer conclusões adicionais a que os procuradores italianos chegarem. Até então, a sequência precisa dos eventos dentro da caverna permanece sem solução.
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