O SS Iron Crown que estava carregado de manganês, atravessava o estreito de Bass, ao sul da Austrália, a 4 de junho de 1942, quando foi atingido por um torpedo oriundo de um submarino japonês.
O navio afundou um minuto depois. A bordo seguiam 38 tripulantes e apenas 5 sobreviveram.
Passados 77 anos, o cargueiro foi agora localizado a 100Km da costa do estado australiano de Victoria, a 700m de profundidade, segundo adiantou a Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth.
Tendo em conta que a alta profundidade em que se encontra a embarcação, não é acessível para mergulhadores, e uma equipe de investigação australiana recorreu a um sonar e câmaras subaquáticas para capturar imagens e para mapear o local.
As imagens recolhidas revelam que o Iron Crown, que tem cerca de 100m de comprimento e está numa posição de navegação e intacto. As imagens mostraram também o arco, as correntes, duas âncoras, bem como outros componentes do convés.
Peter Harvey, arqueólogo subaquático da organização estatal Heritage Victoria disse, em declarações ao jornal britânico The Guardian, que este foi um dos naufrágios mais trágicos já registados neste estado australiano. “O Iron Crown é historicamente significativo porque é um dos quatro naufrágios da Segunda Guerra Mundial nas águas de Victoria e o único navio que foi atingido por um submarino em suas águas”, explicou.
As autoridades australianas marcaram também uma cerimônia fúnebre para homenagear a tripulação que seguia a bordo. “Localizar o naufrágio 77 anos depois sem saber o seu local final de repouso permitirá, fazer o luto para os familiares daqueles que foram perdidos no mar, bem como para a comunidade marítima da Austrália”, completou.
O último sobrevivente do naufrágio morreu em 2012 e classificava o evento como “um dos mais tristes” de sua vida. A localização dos destroços não foi revelada pelas autoridades, para garantir a proteção do naufrágio.
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