O ar é a coisa mais importante para um mergulhador, e a maioria dos mergulhadores recreativos não se preocupa e, muitas vezes, nem sabe ao certo como seus cilindros de mergulho ficam cheios.
Embora isso seja muito bom para o mergulhador de férias, para os profissionais e lojas de mergulho, os compressores para recarga de cilindros de mergulho são elementos cruciais e sem o qual não podem viver.
Hoje inclusive, alguns raros mergulhadores chegam a ter seu próprio compressor de mergulho portátil para necessidades especiais.
Imagine poder encher seu cilindro de mergulho quando quiser, não ter que esperar pela recarga em um centro de mergulho e poder mergulhar quando, onde quiser e quantas vezes ?
Parece bom, não é ?
Embora esses compressores ofereçam uma conveniência absoluta, eles não são apenas um investimento de única vez. Esse equipamento é caro e os custos de operação para manter a manutenção em dia e funcionando corretamente, normalmente são elevados.
Qual a diferença entre compressores para mergulho e os demais ?
Os compressores de mergulho são sistemas de ar de alta pressão projetados para encher cilindros que permitam a respiração embaixo d’água. São o mesmo tipo de compressores utilizados para o fornecimento de ar para bombeiros, bem como para cilindros de oxigênio em hospitais. As diferenças entre eles, são a pressão e a qualidade resultante do ar que ele comprime.
Os cilindros de mergulho normalmente precisam ser recarregados com pressão muito alta (3.000 PSI). Um compressor de ar normal seria capaz de fornecer uma fração do ar que os compressores de mergulho podem. Além disso, os compressores de mergulho possuem filtros projetados para purificar o ar durante a passagem pelo sistema até entrar no cilindro. Esses filtros removem umidade, óleo e outros contaminantes, passando o ar por uma série de separadores e filtros de umidade.
Depois que a umidade é removida, o ar passa por filtros de carvão ativado, onde o monóxido de carbono se torna inofensivo e outros hidrocarbonetos são removidos.
O recurso de filtragem de ar é extremamente importante porque, ao contrário de outros propósitos para os quais os compressores do tipo padrão são usados, os compressores de mergulho são usados para recarregar os cilindros com ar respirável e limpo, do qual a vida dos mergulhadores depende. O ar não filtrado ou contaminado poderá causar consequências graves para a saúde e até causar a morte, razão pela qual, a manutenção dos compressores de mergulho é tão importante.
Como o compressor de mergulho atua ?
Não entrarei em detalhes, mas basicamente funciona assim:
Primeiro estágio
O primeiro estágio do compressor puxará o ar através de um filtro de admissão e o comprimirá por volta dos 100 a 140 PSI. Durante esse processo, ele aquece um pouco, então um intercooler (bobina) ajudará a dissipar o calor antes de passar o ar para o segundo estágio.
Segundo Estágio
O ar que foi comprimido para 140 PSI é resfriado no primeiro estágio e seguirá o segundo estágio, onde será comprimido por volta dos 800 a 1.000 PSI. Após o segundo estágio, também há um intercooler que resfriará o ar novamente antes de seguir para um separador de umidade e, em seguida, para o terceiro estágio.
Terceiro Estágio
O terceiro estágio comprime ainda mais o ar até 5.000 PSI, e a partir daí, o ar passar por outra bobina intercooler e outro separador de umidade. Depois disso, podem haver filtros adicionais montados separadamente da unidade compressora
Última etapa
Por último, existe uma válvula de contrapressão, que normalmente é ajustada entre 2.700 e 3.300 PSI. A válvula de retorno forçará o compressor a funcionar de maneira equilibrada e atua sob o funcionamento da filtragem.
Fatores a serem considerados ao comprar um compressor de mergulho
Tipo de Compressor
Existem essencialmente dois tipos de compressores portáteis para cilindros de mergulho: elétricos e de combustível (gasolina ou diesel).
Compressores de motor elétrico são os usados e preferidos, mas é importante que sejam mantidos em um local com fiação adequada. Motores elétricos são fabricados para sistemas elétricos monofásicos, bifásicos ou trifasicos. Os compressores menores normalmente requerem sistemas elétricos de 220-240 volts.
Pressão Baixa X Alta
Os compressores de baixa pressão são leves e são usados em mergulhos com fornecimento de ar proveniente da superfície. O compressor é instalado em um tipo de boia na superfície e fornece ar aos mergulhadores debaixo d’água por meio de uma mangueira.
Compressores de alta pressão comprimem o ar de 3.200 a 5.000 PSI, e normalmente são usados por operadoras de mergulho para recarregar os cilindros de mergulho. São muito mais pesados e volumosos do que os compressores de baixa pressão.
Pressão Máxima
Considere a pressão máxima do compressor antes de comprá-lo. A capacidade do compressor deve ser proporcional ao tamanho do cilindro. Um cilindro pequeno pode não ser capaz de lidar com um compressor de alta pressão, enquanto um modelo de baixa pressão pode não comprimir o ar suficientemente em um cilindro grande.
Filtragem
A filtragem necessária depende do tipo de compressor e motor usado. Os compressores de gasolina ou diesel requerem mais filtragem para eliminar o monóxido de carbono que sai do escapamento do motor. Além disso, se for um compressor lubrificado a óleo, você precisará de mais filtragem para se livrar do óleo / hidrocarbonetos no ar.
Os sistemas de filtro raramente vêm com o próprio compressor e, muitas vezes, precisam ser comprados separadamente. Verifique se o compressor está em conformidade com os padrões internacionais de ar respirável.
Calor e ruído
Todos os compressores geram uma quantidade considerável de calor e também podem ser muito barulhentos, chegando a ultrapassar os 100 decibéis, em alguns casos. Esses dois fatores levam muitas operadoras de mergulho a criar uma “sala do compressor” onde o calor pode ser ventilado e o ruído contido, enquanto o ar é distribuído para onde for necessário por meio das longas mangueiras e sistemas de encanamentos.
Se você não tem espaço, pode querer fazer arranjos para obter um gabinete para o compressor para reduzir os níveis de ruído. Como alternativa, você pode escolher um tipo de compressor mais silencioso. Para o fator de calor, o espaço ou compartimento em que o compressor de mergulho é mantido, deve ser sempre bem ventilado e permitir um amplo fluxo de ar.
Conclusão
Compressores de ar de mergulho são muito caros e podem exigir muita manutenção e conservação para mantê-los funcionando sem problemas. É um verdadeiro compromisso de possuir e operar seu próprio compressor. Portanto, é importante conhecer os prós e contras do compressor que você compra e ter habilidades mecânicas básicas para operar o equipamento com segurança.
Se você está pronto para assumir as despesas e responsabilidades, reserve um tempo para pesquisar os diferentes modelos e fabricantes. Pergunte ao fabricante ou revendedor autorizado sobre a manutenção, custo de peças sobressalentes, kits de manutenção e outras informações relacionadas.
Normalmente o investimento só vale a pena para empresas ou mergulhadores extremamente avançados que desejam ter seu próprio sistema de recarga, para preparar os gases com misturas diferenciais, normalmente utilizada em mergulhos mais técnicos.
Colaboração: Miguel Lopes
Clecio Mayrink
Engenheiro de sistemas nascido no Rio de Janeiro, ingressou no mergulho em apneia em 1983 e autônomo em 1986 pela CMAS, participando da primeira turma da PADI no Rio de Janeiro em 1990. É mergulhador Técnico Trimix, Technical Cave Diver, Advanced Cave Sidemount / No Mount, possuindo mais de 40 anos de experiência em mergulho, imagens subaquáticas e pesquisador de naufrágios, sendo uma referência no país.
Ex-juiz da AIDA International, foi membro da expedição de mapeamento da caverna na Lagoa Misteriosa em Bonito-MS no ano de 2008, é o idealizador do Brasil Mergulho criado em 1998 (MTB 0081769-SP) e um dos responsáveis pelo tema Mergulho no 1° Atlas dos Esportes do Ministério dos Esportes no país.
Também atuou na produção de matérias e documentários no Brasil e no exterior, prestando consultoria para mídia em geral, órgãos públicos, entidades militares e internacionais, como a ONU e UNESCO.
