A doença de descompressão pulmonar é o resultado de um bloqueio súbito e maciço da circulação arterial pulmonar por bolhas. Normalmente, os pulmões atuam como um filtro e protegem a circulação arterial das bolhas circulantes, exceto quando há Forame Oval Patente.
Os estrangulamentos são uma condição rara no mergulho, geralmente ocorrendo em subidas muito rápidas em mergulhos profundos, muitas vezes por falha no controle de flutuabilidade.
Foi relatado que a descompressão hipobárica, ou mudança repentina da pressão ambiente aplicada a um indivíduo saturado com gás inerte, produz doença de descompressão pulmonar em 6% dos casos.
O início dos engasgos é geralmente anunciado por um desconforto no meio do peito que começa minutos depois de atingir a superfície. A dor pode ser acompanhada de tosse e é acentuada pela respiração profunda que agrava o desconforto e pode provocar paroxismos de tosse improdutiva.
O padrão respiratório torna-se rápido e superficial, e pode ocorrer cianose à medida que o distúrbio progride rapidamente para insuficiência cardíaca direita e colapso cardiovascular. Oxigênio, reposição volêmica e pressores podem ser úteis, mas a recompressão imediata e o oxigênio hiperbárico são essenciais para a sobrevivência.
Em animais experimentais, a pressão nos vasos que vão para o pulmão e a pressão ventricular direita aumentam, e a função cardíaca e o oxigênio no sangue arterial caem após um estresse descompressivo grave.
Estas alterações ocorrem em conjunto com a detecção de bolhas na artéria pulmonar e são idênticas às alterações produzidas por infusões deliberadas de gás na artéria pulmonar.
Os glóbulos brancos fixam-se às bolhas e a ativação dos leucócitos contribui para o rápido desenvolvimento de aumento do vazamento dos vasos sanguíneos e edema pulmonar.
A doença descompressiva pulmonar assemelha-se à SDRA, a síndrome do desconforto respiratório do adulto, que foi relatada como consequência de embolia gasosa venosa acidental na sala de cirurgia.
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Ernest S. Campbell
Médico cirurgião com anos de experiência, possuindo diversas especialidades médicas, sendo uma grande referência no mercado internacional do mergulho.
Membro de várias entidades norte americanas como a Undersea & Hyperbaric Medical Society (UHMS), e foi responsável pela área de educação e treinamento da DAN nos Estados Unidos.
