O Frederico Nicolau que é curador do Centro Cultural Trampolim da Vitória e o instrutor de mergulho Paul Bouffis, da operadora Caju Divers, de Natal-RN, encontraram e identificaram recentemente os restos do avião Catalina perdido durante a 2ª Guerra Mundial.
Era 13 de junho de 1942 quando o avião do Esquadrão 83 da Marinha dos Estados Unidos tentava pousar no antigono antigo aeroporto em Parnamirim, mas acabou se acidentando no mar, por estar voando muito baixo. Devido às condições climáticas, a aeronave acabou colidindo contra o mar, e apenas três dos 10 tripulantes sobreviveram.
Os restos da aeronave estão bem desmantelados, numa profundidade média de 12m apenas.
Histórico
Estávamos em plena guerra mundial, e havia sido estabelecida no Rio Grande do Norte, a maior base militar norte-americana fora dos Estados Unidos, local onde muitos aviões reabasteciam para voar em combate em outros países e para caçar os submarinos nazistas na costa do Brasil.
Parte das informações foi colhida com o ex-combatente Billie Goodell, que foi piloto da marinha americana, atuando em diversas missões no Brasil, possuindo muita documentação da época, o que acabou ajudando nas pesquisas do Fred e do Paul. Parte do acervo cedido por Billie encontra-se no Centro Cultural, incluem medalhas, cartas de soldados, fotografias, uniformes e até armas.
O Billie é um piloto conhecido, inclusive, enviou algumas informações importantes sobre os submarinos nazistas em nossa costa, anos atrás.
História narrada em livro
O desastre foi descrito pelo escritor Paulo de Viveiros, no livro História da Aviação no Rio Grande do Norte.
“Os sobreviventes nada souberam explicar sobre a causa do desastre; notaram, apenas, um grande estalido, como se o aparelho se quebrasse ao meio, e a corrida louca para o fundo do mar: agarraram-se, no meio das ondas, numa asa que se separara do aparelho e viram, na escuridão da noite, submergir-se o resto da aeronave, com os seis infelizes companheiros logo sepultados no fundo das águas”,
Apesar do livro mencionar seis mortos, o pesquisador Fred afirma que o relatório da Marinha Americana informa sete mortes, sendo que os três sobreviventes foram resgatados por pescadores de Barra do Maxaranguape, onde passaram a noite.
Está sendo planejada uma cerimônia de homenagem aos mortos em Ponta Gorda, em memória aos ex-combatentes.
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