Cientistas alertaram para o surgimento de um grande número de estrelas-do-mar conhecidas como coroas-de-espinhos que têm devorado a Grande Barreira de Corais, um patrimônio natural ameaçado da Austrália, o que levou o governo a começar a extirpar os animais marinhos espinhentos.
A estrela-do-mar é um predador que se alimenta de corais estendendo seu estômago sobre eles e usando enzimas digestivas para liquefazer tecidos, e a epidemia ocorre no momento em que o recife ainda se recupera de dois anos consecutivos de alvejamento acentuado dos corais.
