A ilha está localizada na coordenada 05° 32″ N / 87° 04″ W no Oceano Pacífico, aproximadamente 496 Km a sudoeste de Cabo Blanco, na Costa Rica, distância mais próxima do continente.
Constitui-se como sendo o 10º distrito da comarca de Puntarenas da província de mesmo nome (Decreto Executivo nº 27 de 27 de abril de 1970).
O território insular foi alcançado no ano de 1526 pelo piloto espanhol Juan Cabezas. Em 1556, o planisfério de Nicolás Deslines apareceu como a Ilha do Coco. Segundo a história dos séculos XVII e XVIII, a ilha foi refúgio de piratas e corsários, onde esconderam vários tesouros.
Entre os convidados mais renomados, estão o habilidoso pirata Edward Davis (1684) que saqueou o Leão da Nicarágua; Benito Bonito (1820) e o capitão William Thompson (1821), que desapareceram com o tesouro de Lima, Peru. Tamanha é a fama dessas histórias, já receberam a atenção de caçadores de tesouros em inúmeras expedições, nacionais e internacionais, e por isso, a ilha também é conhecida como Ilha do Tesouro.
No ano de 1869, o Presidente da República Don Jesús Jiménez reivindicou a ilha como território nacional e na execução do seu mandato, o Tenente Rafael Oreamuno tomou posse dela, onde foi erguida a bandeira da Costa Rica na Ilha do Coco, ou desde aquele ano a soberania foi exercida sobre ela. Mais adiante, a Constituição Política da República de 7 de novembro de 1949, cita a Ilha dos Cocos como parte do território nacional.
Entre dois fatos e números históricos, está o nome do Tenente e Governador da Ilha de Alemán Augusto Gissler em 1897, que três anos antes, havia se formalizado como governo de colonização da ilha.
A ilha sempre é relacionada com dois tesouros escondidos e que de alguma forma ficaram registados em forma de vestígios em gravuras nas rochas escritas por visitantes, daqueles que em algum momento, estiveram atrás de algum tesouro escondido por lá. Gissler, “ou Eremita”, perseverou durante 17 anos com sua esposa em busca de um tesouro na ilha, sem encontrá-lo.
A Ilha do Coco representa um valor científico, ecológico, econômico e político único para o país. Pela condição da ilha oceânica, existe um raio de cerca de 200 milhões de milhas náuticas do Mar Patrimonial, o que permite a implantação de aproximadamente 290 mil km² de Zona Econômica Exclusiva (ZEE); que não se limita a delimitar a soberania nacional da Costa Rica com o Equador, a Colômbia e a Comunidade Internacional em alto-mar; no entanto, todo o país tem acesso a uma rica diversidade de espécies pelágicas pesqueiras de grande interesse comercial.
A sua localização geográfica e marinha confirma a grande relevância do nível oceanográfico e climatológico para a investigação científica e monitorização ambiental, relacionada com fenômenos como o El Niño (ENSO) e os efeitos da Zona de Convergência Intertropical. Além disso, é um local único para o estudo da dinâmica oceanográfica e geostrófica no Oceano Pacífico Oriental, dada a convergência na ilha das Sete Correntes Marinhas. Por outro lado, do ponto de vista político, reafirma a soberania nacional na ZEE e serve de apoio ao controlo e vigilância do território nacional.
A Ilha do Coco foi instituída no Parque Nacional em 22 de junho de 1978. Pela UNESCO, em 4 de dezembro de 1997, sendo declarado Sítio do Patrimônio Natural da Humanidade, e posteriormente, em 1998, declarada Zona Húmida de Importância Internacional (Sítio RAMSAR).
A área insular é de 24Km² e acrescenta uma superfície marinha de 972Km² de proteção absoluta, tendo elevação máxima o Cerro Iglesias, com 575m acima do nível do mar.
Sua origem é vulcânica, além de ser a única parte da Placa Tectônica Cocos que floresce na cadeia de vulcões submarinos que se estendem desde as Ilhas Galápagos até a Fossa Mesoamericana.
O clima da ilha é tropical húmido, determinado por uma precipitação média anual de 7.000mm e uma temperatura média anual de 27°C. Normalmente com pancadas de chuvas extremas e permanentes ao longo do ano. Nos meses de janeiro a março (período seco) e de setembro a outubro, houve um aumento da precipitação; embora chova a maior parte do ano.
A sua estrutura basáltica, foi dissecada por uma considerável rede de drenagem, manifestada por uma topografia muito irregular com quedas de água, de ilhas menores e acidentadas. A costa é muito sinuosa, típica do Oceano Pacífico, com suas falésias com alturas superiores a 183m. Possui um número infinito de cavernas subaquáticas e um mar na coloração azul turquesa extraordinariamente transparente.
O nome da ilha do Coco, tal como aparece em muitos mapas internacionais de Cocos, pode se referir não tanto à existência de coqueiros, mas porque a ilha é semelhante a um coco e cheia de água potável, sendo um ponto de abastecimento de navios ao longo da história.
Dada a sua localização a uma distância considerável do continente, tem o nome de ilha oceânica. Nessa condição, a diversidade de espécies é baixa, tanto na flora quanto na fauna; que protege várias espécies endêmicas. Uma combinação especial da face geológica, climática, oceanográfica e ecológica da Ilha do Coco é um laboratório natural único no mundo. A diversidade de ecossistemas e microclimas produz numerosos nichos ecológicos, que suportam um elevado endemismo, havendo aproximadamente 16% de espécies endêmicas.
A ilha é um importante local de reprodução de espécies marinhas, constituindo uma Zona Húmida Marinha Costeira, sendo a mais significativa área de proteção da zona marítima terrestre, além da existência de espécies de corais e peixes de grande importância. Há uma diversidade marinha grande, como arraias manta, golfinhos, corais invertebrados, 27 espécies registradas de tubarões, sendo o Galha-Branca, Galha-Preta, Azul, Martelo e Tigre, e eventualmente, o Tubarão-Baleia.
A ilha é coberta por uma floresta sempre verde e muito densa. A vida selvagem é pequena e pouco diversificada, sendo o lar de cinco espécies endêmicas de vertebrados.
Foram reportadas 510 espécies de moluscos, duas das quais 7% são endêmicas; 57 espécies de crustáceos; 5 espécies de répteis (2 endêmicas e 3 tartarugas marinhas) 382 espécies de insetos (64 endêmicas); 97 espécies de aves registadas (12 residentes, 3 endêmicas e 3 em vias de extinção); 3 aranhas; mais de 200 espécies de peixes e 18 de coral.
Há mais de 200 anos, foram introduzidas na ilha 6 espécies: o porco selvagem, o veado de cauda branca, a cabra doméstica, rato, rato e gato doméstico, que acabaram causando danos ao habitat natural e às espécies nativas.
A Área de Conservação Marinha da Ilha dos Cocos (ACMIC) do Ministério do Ambiente e Energia (MINAE), é o órgão regulador para a proteção da ilha; bem como manuseio e conservação. Em Wafer Bay você encontrará Villa Beatriz (Principal Posto Administrativo) que abriga um albergue voluntário e científico.
A ilha funciona como local de descanso e refúgio para alguns pescadores que se aventuram a chegar e pescar na área, respeitando a área protegida de 10m. Dispõe de serviços de apoio como instalações, esgotos, chuveiros, água potável, miradouros, pontos de mergulho, primeiros socorros, sistema de radiocomunicação, como telefone via satélite.
Em 1992 o Serviço de Parques Nacionais assumiu a posição da área, desde então a ilha conta com um sistema de vigilância ao seu redor; uma faixa marítima de 15Km estabelecida através de um decreto.
Atualmente é proibida a pesca (comercial e desportiva), a introdução de espécies vegetais e animais exóticas, a poluição e a alteração ambiental, não sendo permitido acampar ou realizar outras atividades. Na ilha há uma grande variedade de embarcações dedicadas ao transporte para diferentes pontos da costa do Pacífico costarriquenho e a viagem dura em média 36 horas.
Atualmente o turismo recreativo, naturalista e científico são as principais atrações da ilha, nas baías protegidas de Chatham, Wafer e Iglesias, especialmente para o mergulho, atividade recreativa preferida dos turistas.
Serviços
De fato, mergulhar em Cocos não é barato e você precisa ir através de um liveaboard, porque você fica embarcado o tempo todo, tendo pequenos botes infláveis para o seu transporte e suporte até os pontos de mergulho.
São mergulhos para pessoas mais experientes, em razão das correntes e por ser um mergulho em alto-mar.
Os mergulhos são fantásticos com uma visibilidade incrível e abundante vida marinha.
Procure ir com um grupo de amigos e utilize um liveaboard que tenha referência, afinal, você estará a muitos quilômetros de distância da terra mais próxima.
Ricardo Santos
É diretor de uma multinacional no Brasil e mergulhador desde 1995.
Mergulhador Técnico Trimix e de Caverna, tendo visitado inúmeros países do mundo ao longo dos anos. Durante alguns anos residiu nos Estados Unidos e Europa, o que possibilitou viajar e conhecer inúmeros destinos.
Com fluência em cinco línguas distintas, isso ampliou as possibilidades no conhecimento das diferentes culturas e aspectos dos países que conheceu.
