À medida que mais e mais pessoas mergulham, inevitavelmente haverá mais acidentes de mergulho. Os mergulhadores não apenas enfrentarão os perigos de um acidente, mas também, enfrentarão um sistema médico que, na maioria dos casos, será inadequado para cuidar dos problemas que enfrentam. A maioria dos médicos sabe pouco ou nada sobre medicina de mergulho e, às vezes, mesmo o médico que está de plantão em uma clínica com uma câmara hiperbárica, pode não saber muito sobre problemas médicos de mergulho.
Todos os médicos precisam se formar em uma faculdade de medicina reconhecida e passar por vários exames de competência por conselhos estaduais e grupos de especialidades nacionais. Além disso, eles devem completar de um a cinco anos de treinamento pós-graduação, dependendo de sua área de especialização. Algumas escolas médicas têm instrução limitada em medicina de mergulho no currículo, mas a maioria dos médicos terá recebido pouco ou nenhum treinamento nesta importante área (de vital importância para um mergulhador acidentado).
Por ser tão importante para o mergulhador, é possível que a maioria dos mergulhadores realmente conheça mais a medicina do mergulho do que a maioria dos médicos, e primeira vez que os médicos podem ter contato com a medicina do mergulho é quando eles próprios fazem um curso de mergulho.
Embora o conhecimento aprofundado de um médico seja uma curva de aprendizado mais rápida do que um mergulhador básico normal, eles ainda são limitados pelo conhecimento do instrutor de mergulho, e alguns desses médicos (que normalmente possuem apenas um curso básico de mergulho) sentem que são especialistas em medicina de mergulho. A única maneira de um médico realmente aprender muito sobre a medicina do mergulho é realizando um curso de medicina do mergulho.
Muitos cursos estão disponíveis, variando em conteúdo e duração, sendo principalmente direcionados a médicos que trabalham em câmaras hiperbáricas. Esses cursos tendem a se concentrar no tratamento com oxigênio hiperbárico (OHB) de problemas não relacionados ao mergulho. Isso ocorre porque a maioria das câmaras trata centenas de pacientes clínicos com OHB para cada mergulhador que veem. Portanto, mesmo que o curso possa ter a duração de uma semana, o médico pode receber apenas algumas horas de instrução sobre problemas de mergulho.
Esses cursos tendem a ser realizados em hospitais com câmaras, geralmente localizados em regiões onde há poucos mergulhadores. Alguns cursos são direcionados ao médico que também é mergulhador e, portanto, são realizados em destinos de mergulho de primeira linha (na verdade, férias “de trabalho”). Eles são programados para que o médico possa dar alguns mergulhos por dia entre as aulas. Esses cursos tendem a conter muito mais medicina de mergulho e são ministrados por pessoas que são especialistas no campo da medicina de mergulho.
Médicos realmente interessados em medicina de mergulho também podem participar de conferências. A Undersea & Hyperbaric Medical Society tem um encontro científico anual onde centenas de artigos são apresentados sobre medicina de mergulho e OHB. A UHMS também possui vários capítulos regionais, cada um com uma reunião de fim de semana por ano. A maioria tem um dia de sessões científicas e um dia voltado para o mergulhador recreativo. Existem também vários livros excelentes sobre medicina do mergulho e, se o médico os ler, eles podem aprender muito, embora ainda lhes falte experiência prática.
Outra maneira pela qual os médicos podem aprender medicina de mergulho, e provavelmente a maneira mais comum, é o treinamento militar. Esses cursos destinam-se a ensinar aos médicos militares o que eles precisam saber para poder cuidar dos muitos mergulhadores nos vários ramos das forças armadas. Embora os cursos não estejam disponíveis para médicos civis, a maioria desses médicos sai após um breve período no serviço militar.
Os cursos para civis devem ser longos o suficiente para ensinar ao médico tudo o que ele precisa saber para conduzir adequadamente um exame físico de mergulho, reconhecer um problema de mergulho quando ele ocorrer e souber para onde transferir o mergulhador ferido para tratamento. Eles devem ser expostos a câmaras hiperbáricas e mergulho, e devem ser ensinados a como tratar um mergulhador ferido.
No Canadá, há um curso avançado de medicina de mergulho com duração de 3 semanas e meia. Os participantes devem ter pelo menos um ano de experiência em medicina de mergulho e, de preferência, ser certificado como mergulhador (militar ou civil) antes de realizar o curso avançado. Este curso avançado concentra-se no tratamento de mergulhadores feridos e os alunos passam muito tempo em câmaras hiperbáricas. Nos Estados Unidos, a NOAA oferece cursos semelhantes.
A única maneira de um médico avançar além desse nível de curso é trabalhando na área e realizando alguma forma de treinamento de pós-graduação. Existem programas de mestrado que conduzem ao grau de Mestre em Ciências em fisiologia do exercício e do mergulho. Outros especialistas em mergulho médico passaram de 6 a 12 meses treinando em uma das instalações de medicina hiperbárica dos Estados Unidos. Existem padrões de competência propostos para médicos hiperbáricos (1) que seguem de perto os padrões usados no Reino Unido, no Mar do Norte e em muitas outras partes do mundo. Nesse cenário, os médicos hiperbáricos são certificados em três níveis.
O Nível 1 equivale aproximadamente a uma e duas semanas de treinamento e são totalmente qualificados para conduzir exames médicos de mergulho e reconhecer problemas médicos de mergulho.
O nível 2 equivale aproximadamente ao curso de medicina avançada de mergulho do exército canadense. Esses médicos podem tratar todos os tipos de lesões de mergulho em câmaras hiperbáricas usando tabelas de tratamento padrão e têm experiência prática significativa.
O nível 3 é reservado para aqueles poucos médicos com treinamento avançado e experiência. Eles são capazes de alterar e customizar tabelas de tratamento conforme necessário e geralmente são reconhecidos internacionalmente como especialistas em medicina de mergulho.
A maioria dos especialistas médicos em mergulho de nível 2 e 3 nos Estados Unidos e Canadá recebeu seu treinamento nas forças militares.
Do ponto de vista da “medicina ocupacional” – outro fator importante na avaliação da perícia médica do mergulho de um médico é sua experiência e treinamento de mergulho. Um dos princípios básicos da medicina do trabalho é que o médico deve ter um bom conhecimento dos estresses físicos e psicológicos a que o trabalhador / paciente também estará exposto. No mergulho, a única maneira de o médico obter o conhecimento adequado é ser treinado e ter experiência como mergulhador.
Nos Estados Unidos, há pouco ou nenhum treinamento médico de mergulho para os milhares de médicos locais que serão chamados para certificar que um candidato está “apto para o mergulho”. Embora já exista um exame de banca para medicina hiperbárica e submarina, devido ao custo e ao tempo envolvidos, isso não chegará aos muitos médicos que têm consultórios primários de outros tipos e que eventualmente serão os árbitros finais no processo de certificação. Além disso, existem milhares de médicos que não mergulham e nunca fazem os cursos oferecidos por várias agências.
Muitos médicos participaram de seminários de “aptidão para o mergulho” ou de Medicina do Mergulho, que leram muito sobre o assunto e que poderiam fornecer um quadro de profissionais responsável para disponibilizar exames a um custo razoável para novos mergulhadores. Informações sobre quem e onde esses indivíduos estão
localizados, não estão prontamente disponíveis antes do processo de certificação. Os candidatos a mergulho não costumam entrar em contato com a DAN ou com a UHMS depois de serem certificados, e o exame médico deve ter sido feito como a primeira etapa do processo.
A relevância de tudo isso é que, como mergulhador, você deve sempre verificar a qualidade dos conselhos e informações que recebe dos médicos. Alguns médicos dirão que não há problema para você mergulhar com um problema médico específico ou, não sabendo, se recusam a permitir que você mergulhe com uma condição que não causa problemas de mergulho. Eles podem não saber do que estão falando e estão apenas dando a você uma opinião qualquer.
E se você tiver certeza de que você ou seu amigo estão com doença descompressiva e o médico do pronto-socorro local disser que você simplesmente distendeu um músculo ?
Todo mergulhador deve ter o nome e o número da câmara hiperbárica mais próxima para ligar em caso de problemas. Além disso, seria uma boa ideia saber quem é o especialista em medicina de mergulho com mais conhecimento e experiência em sua área (se houver). Uma maneira que descobri é ligar para os escritórios e perguntar à enfermeira / recepcionista se o médico costuma fazer viagens de mergulho. Esta não é a melhor maneira de escolher um médico, mas pelo menos, ele saberá algo sobre mergulho e poderá encaminhá-lo para os devidos cuidados.
Instituições como a DAN, fornecem ampla assistência para problemas médicos e podem aconselhar se você deve procurar tratamento médico e pode informar onde fica a câmara mais próxima (em qualquer lugar do mundo). O programa de seguro não é caro, além de possuir um serviço 24h que permite entrar em contato com alguém com experiência em medicina do mergulho. Considerando que a evacuação e o tratamento de doença descompressiva pode custar facilmente US$ 100 mil, mergulhar no exterior sem qualquer tipo de seguro, pode ser no futuro um grande transtorno financeiro.
Para sua própria proteção, todos os mergulhadores devem aprender o máximo possível sobre a medicina do mergulho e entender que muito poucos médicos sabem alguma coisa sobre medicina de mergulho e, que mesmo o médico de plantão em uma câmara hiperbárica pode ser treinado principalmente em OHB. Se você ou seu amigo tiver um problema de mergulho e o médico de emergência local não reconhecer como tal, não tome isso como a última palavra, ligue para a câmara hiperbárica mais próxima ou ligue para a DAN.
Renúncia
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Ernest S. Campbell
Médico cirurgião com anos de experiência, possuindo diversas especialidades médicas, sendo uma grande referência no mercado internacional do mergulho.
Membro de várias entidades norte americanas como a Undersea & Hyperbaric Medical Society (UHMS), e foi responsável pela área de educação e treinamento da DAN nos Estados Unidos.
