Um avião de combate que desaparera durante uma missão de ataque na Itália em 25 de agosto de 1943, foi encontrado no fundo do mar após 80 anos.
A aeronave, segundo o jornal britânico Daily Mail, foi encontrada em novembro de 2023, no Golfo da Manfredônia, por Fabio Bisciotti, líder de um grupo de pesquisa submarina da Liga Naval Italiana. Ele estava acompanhado dos mergulhadores Mariagrazia Antonaci, Alessandro Aulicino e Pietro Amoruso. A pesquisa histórica foi conduzida por Giuseppe Iacomino.
O avião, um P-38 Lightning, era pilotado pelo segundo tenente americano Warren Singer, que fazia parte de uma missão para aniquilar a resposta aérea italiana próxima a Foggia, em preparação para os desembarques de soldados que aconteceriam nos dias seguintes. O ataque teria abatido 65 aviões inimigos.
Bisciotti disse que, apesar de Itália e dos Estados Unidos terem estado em guerra na época, “foi uma grande honra” identificar o avião de Warren Singer a cerca de 12 metros de profundidade. Imagens feitas pela equipe entregues à agência de notícias britânica Pen News revelam o estado do P-38 do americano.
O dia do desaparecimento “O avião está em boas condições. Muito provavelmente teve uma falha mecânica e caiu na água, pois não há marcas de tiro por armas antiaéreas. O pesquisador também acredita que o piloto chegou a escapar da aeronave após a queda.
Os registros da época apontam que o P-38 Lightning de Warren Singer foi o único a sumir no mar na área. À publicação Lightning Strikes, da Associação Nacional P-38, o historiador Steve Blake afirmou que 166 destes aviões deixaram a Tunísia naquele dia rumo a Foggia. Desses, 137 atingiram seus alvos e outros voltaram devido a problemas mecânicos.
O único a desaparecer foi mesmo o de Warren Singer. Fred Selle, companheiro de força aérea do piloto e seu padrinho de casamento, descreveu em relatório aos superiores que o segundo tenente voava ao seu lado e sinalizou que estava com problemas com seus tanques de combustível, decidindo retornar à base. A partir daí, nunca mais foi visto.
Piloto deixou esposa grávida ao desaparecer Aluno no segundo ano de faculdade da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, o jovem de 22 anos foi declarado oficialmente morto um ano depois, em 26 de agosto de 1944. Ele deixou sua esposa grávida, Margaret, com quem esteve casado por apenas cinco meses. Seu nome consta entre os desaparecidos no Cemitério e Memorial Americano do Norte da África, em Cartago, na Tunísia. Seu neto, Dave Clark, filho de Peggy Singer.
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