As Filipinas são compostas por mais de 7.000 ilhas e embora estejam dentro do triângulo dos corais, as Filipinas não tiveram uma reputação muito boa no passado, pois a maioria dos locais de mergulho era de difícil acesso, os recifes eram danificados por práticas de pesca destrutivas e a má infraestrutura faziam com que os mergulhadores procurassem outro s destinos pelo mundo, mas essa reputação e realidade estão mudando.
Hoje o governo local vem apostando no turismo e investindo para mudar rapidamente os aspectos negativos, e estão a emergir como um destino de mergulho incrível. Vários fatores estão causando essa reviravolta, incluindo, uma lei do turismo que promove o desenvolvimento de infraestruturas e dá poder real à Comissão Filipina de Mergulho Autônomo Desportivo, com créditos aos proprietários de resorts daquele país.
A Comissão Filipina de Mergulho Desportivo (PCSSD) existe há décadas e, embora tivesse o poder de regular a indústria do mergulho, não tinha autoridade para fazer cumprir os regulamentos e não tinha orçamento para a educação.
Agora ela está regulamentando a indústria local, criando diretrizes ambientais que as operadoras de mergulho devem seguir, educando os pescadores sobre conservação, exigindo que os operadores de mergulho sejam certificados por uma agência internacional, está estabelecendo uma rede de câmaras hiperbáricas e padrões de segurança. Embora a conformidade ainda não esteja 100%, houve melhorias drásticas.
Mergulhar nas Filipinas
Há uma década, havia cerca de três grandes destinos de mergulho nas Filipinas e alguns liveaboards que operavam apenas três meses por ano. O Departamento de Turismo e o PCSSD ajudaram os governos locais a desenvolver uma indústria de mergulho numa série de pequenas aldeias e cidades, principalmente na zona central do país.
Agora, os mergulhadores encontrarão recifes de coral em excelentes condições e um destino focado no mergulho. Os mergulhadores têm agora dezenas de destinos e mais de 100 operadores de mergulho.
Os Liveaboards nas Filipinas também mudaram. Existem pelo menos 12 operadoras de liveaboard oferecendo 15 liveaboards, sendo que dez deles operam durante todo o ano (2 dividem o ano com Palau).
As Filipinas estão dentro da área que os cientistas e operadores turísticos chamam de “Triângulo de Coral”. O WWF o descreve como
“O Triângulo de Coral, o centro global da biodiversidade marinha, é uma área de 6 milhões de Km² que abrange a Indonésia, a Malásia, as Filipinas, a Papua Nova Guiné, Timor Leste e as Ilhas Salomão. Neste berçário dos mares vivem 76% das espécies de corais do mundo, 6 das 7 espécies de tartarugas marinhas do mundo, além de pelo menos 2.228 espécies de peixes de recife.”
Parque Natural dos Recifes de Tubbataha
O Parque Natural dos Recifes de Tubbataha é uma Área Marinha Protegida de 97.030 hectares e um Patrimônio Mundial da UNESCO. Está localizado no meio do Mar de Sulu, com a província mais ocidental das Filipinas, Palawan, a 120 Km de distância.
O foco do parque são dois atóis de coral e uma pequena ilha de coral que têm um total de 10.000 hectares de recifes de coral. Este destino é feito apenas por embarcações de mergulho que realizam viagens de 5 a 7 dias partindo da cidade de Puerto Princesa, distante 150 Km. A cidade de Puerto Princesa é acessível por via aérea a partir de Manila e de outras grandes cidades das Filipinas.
Devido às condições do mar no Mar de Sulu, o mergulho só é permitido de março a junho de cada ano. Os mergulhadores encontrarão:
- 360 espécies de corais (cerca de metade de todas as espécies de corais do mundo)
- 600 espécies de peixes
- 13 espécies de golfinhos e baleias
- 11 espécies de tubarões
A visibilidade sempre foi infinita, poluição zero, e confesso que nunca vi águas tão transparentes na minha vida, além de uma temperatura média de incríveis 28ºC.
Mindoro Ocidental
Mindoro Ocidental é uma das maiores ilhas do país e de fácil acesso a partir de Manila. Em poucas horas usando transporte terrestre e balsa. Há dois ou três destinos que atraem mergulhadores, a passagem de Puerto Galera e da Ilha Verde, que são geralmente consideradas destinos separados, no entanto, a maioria dos mergulhadores que visitam a passagem estão em barcos diurnos saindo de Puerto Galera.
Puerto Galera foi o primeiro destino a ser reconhecido internacionalmente e a primeira área desenvolvida para o mercado internacional décadas atrás. Não é incomum ver dois ou até três locais de mergulho daqui mencionados na lista dos “25 melhores locais do mundo”.
O local raramente é impactado por tempestades e quando elas aparecem, os mergulhos são conduzidos de forma que sejam sempre sob condições favoráveis e protegidas.
A passagem pela Ilha Verde é um destino dos sonhos dos cientistas marinhos. Localizada entre Mindoro Ocidental e a ilha principal de Luzon, a passagem é propensa a tempestades e às vezes é conhecida por suas fortes correntes. Estas correntes criaram um refúgio para a vida marinha, com um enorme desenvolvimento de corais, pelágicos, pequenas espécies e grandes concentrações e variedade de peixes de recife.
Os cientistas estão frequentemente em busca de estudos e rotineiramente descobrem novas espécies.
Ilha Apo (Preta)
A ilha de Apo é mínima e pode ser atravessada em meia hora. Há uma pequena vila com poucos habitantes, mas com karaokês, que podem ser ouvidos quilômetros de distância.
O acesso à ilha é feito por bangka (barco tradicional com extensões laterais de bambu para estabilização) a partir de Matalay, uma pequena aldeia com um mercado local muito interessante, a cerca de 20 minutos de carro de Dauin.
Há duas opções de mergulho nesta pequena ilha. Uma é ficar em Apo e a outra é mergulhar nos resorts Dauin, que fazem viagens quase diárias para a ilha.
Ficando em Apo, você pode realizar mais mergulhos por dia e à noite. Os preços são mais acessíveis que em Dauin, mas vale ressaltar que a comida é bem ruim, falta de energia, mosquitos e guias de mergulho que não se preocupam tanto com os clientes quanto os de Dauin. É preciso analisar antes.
Estivemos na ilha durante quatro noites e realizamos oito mergulhos, que foram suficientes para conhecer o fundo marinho da região. O local ganhou fama pelas grandes correntes e cardumes de peixes, pela visibilidade cristalina e, acima de tudo, pela grande variedade e quantidade de todos os tipos de corais.
Quando fomos, o mar estava calmo, não havia correntes e isso fazia com que os peixes grandes estivessem em menor número. A visibilidade era cristalina, havendo um conglomerado de corais duros e grande quantidade de peixes multicoloridos.
Apo Reef é o segundo maior recife de coral contíguo do mundo e o maior das Filipinas. É o Parque Nacional Apo Reef foi fundado em 1996. O parque tem três ilhas desabitadas, a Ilha Apo é a maior com 22 hectares.
Tenha cuidado para não confundir esta ilha com a Ilha Apo Negros Oriental, que fica a centenas de quilômetros de distância e é um destino de mergulho muito respeitado por si só.
O recife é frequentemente comparado aos recifes de Tubbataha. O recife Apo tem um pouco mais de variedade em corais, porém, menos variedade de peixes de recife. No entanto, a maioria dos mergulhadores não conseguirá perceber a diferença.
Sul de Leyte
Localizada na parte oriental de Visayas, chegamos a esta grande ilha por ferry de Cebu a Bato ou Ormoc, e pra chegar na ilha, o melhor é combinar um traslado terrestre com o resort, para o transporte até à zona de Padre Burgos.
A área ficou famosa principalmente pela presença do tubarão-baleia na alta temporada. Ficamos 10 noites, realizando 22 diurnos e noturnos. Todos foram fascinantes, mas sem dúvidas, os noturnos foram fantásticos.
A área é muito extensa e existem muitos locais de mergulho, incluindo pequenos paraísos como a bela ilha de Napantao. Mergulhar em paredes, grandes áreas de recife combinadas com fundos arenosos, tornam o local uma zona ideal para passar muitos dias e mergulhar nos seus fundos sem nunca se sentir tédio.
Além de tudo que já tínhamos visto, encontramos também o pequeno, camuflado e extremamente venenoso polvo de anéis azuis, o peixe-pipa, peixe-pedra (Mangagá), cavalos-marinhos pigmeus, dançarina espanhola, cardumes de lulas, cardumes de barracudas de rabo-amarelo, nudibrânquios, camarões e caranguejos-chicote, e diferentes tipos de anêmonas.
Cebu
O nome Cebu aplica-se à cidade, à ilha e à província (estado). A própria Ilha de Cebu é longa e estreita, estendendo-se por 196 Km de norte a sul e 32 Km de largura em seu ponto mais largo. A Província de Cebu inclui a ilha de Cebu e 170 ilhas menores.
A cidade de Cebu é a maior cidade da província e a capital da província. A população da cidade é de pouco menos de um milhão de pessoas, mas a área metropolitana tem mais de 2.5 milhões de pessoas.
A Ilha Mactan fica próxima à costa da cidade de Cebu e está conectada a ela por uma ponte. É sede do aeroporto internacional Mactan-Cebu e de excelente mergulho.
Pode-se dizer que em todos os lados são oferecidos mergulhos excepcionais. Mactan, na costa leste, tem enormes jardins de corais e é conhecida por seu mergulho à deriva (drift dive).
Na costa oeste fica o Estreito de Tanon, o estreito é uma via de trânsito para muitas espécies de tubarões e arraias, bem como o lar de muitas. As sardinhas são comuns e encontradas no formato de “bolas gigantes”.
Tartarugas e também encontradas por lá e a visibilidade é muito boa.
Ao norte e próximo ao extremo norte, fica a ilha de Malapascua. Os mergulhos com tubarões são feitos diariamente e há grandes naufrágios próximos e espécies raramente vistas, incluindo peixes mandarim. O ponto sul é a Ilha Sumilon, conhecida por excelentes mergulhos.
Panglao (Bohol)
A pequena ilha de Panglao está localizada na parte sul da grande Bohol, e contém uma das áreas mais turísticas de Visayas, composta por uma pequena praia de areia fina e branca repleta de acomodações, restaurantes, bares noturnos e centros de mergulho.
Chegar a Panglao é fácil e tudo que você precisa fazer é pegar uma balsa de Cebu para Tagbilaran e de lá, um táxi o levará até Alona Beach em menos de meia hora. Tagbilaran também é acessível por ferry a partir de Dumaguete (Negros).
A meia hora de barco da praia de Alona, encontramos a ilha de Balicasag. Embora haja alojamento na ilha, é recomendável ficar em Alona, porque há mais opções de diversão. Todos os operadores mergulham em Balicasag, quase diariamente. Foram ao todo 5 noites com 9 mergulhos na ilha de Balicasag.
Dauin (Província de Negros)
Dauin é uma pequena cidade localizada a 20 minutos de Dumaguete, capital da ilha de Negros. Dumaguete pode ser acessada por balsa a partir de Cebu ou de carro e barco. Existe também a possibilidade de ônibus público, para os mais aventureiros.
Passamos sete noites por lá, sendo 12 mergulhos diurnos e 2 mergulhos noturnos. Passamos por algumas tempestades e que durou toda a viagem, mas não impediu e nem diminuiu a qualidade do mergulho.
Durante os mergulhos vimos pilhas de pneus, restos de automóveis, ferro, pilhas de cimento, que acabaram por criar um habitat único para criaturas de pequeno e médio porte, sendo um ótimo local para os fotógrafos subaquáticos. Vimos peixe sapo gigante, peixe-palhaço, cavalos-marinhos, caranguejos e gobies de coral chicote, além dos camarões e nudibrânquios de vários tipos. Existem algumas áreas de com corais onde encontramos barracudas, dançando dentro de um cardume e moreias de vários tipos.
Vimos diversos tipos de algas e encontramos peixes estranhos como o peixe-escorpião cacatua, o peixe-cachimbo e peixe-caixa longhorn, entre outros.
Os mergulhos noturnos também são emocionantes, e nos deparamos com os raros e famosos camarões louva-a-deus, enguias, caranguejos esponja gigantes, baiacu e porco-espinho adormecidos, além de camarões e caranguejos de todos os tipos.
Cabilao (Bohol)
Foram meus últimos dias nas Filipinas e já estava com um pouco de cansaço acumulado. Este último destino significou um transfer de 4 horas e ir sozinho até Cabilao, deixando a diversão e variedade de Alona. Esta pequena ilha localizada a oeste de Bohol é um local especial para a fotografia em macro. O local permite captar belas imagens dos pequenos seres marinhos.
No total foram cinco noites em Cabilao, com 13 mergulhos e que gostaria de ter ficado mais tempo. Avistamos peixe-sapo-palhaço, peixe-cachimbo fantasma, crinóide galatea, caranguejo-aranha coral branco, cardumes de pargos, lulas, cavalos-marinhos vermelhos e amarelos, enguias, caranguejos decorados, camarões e caranguejos-chicote, camarão, corais, inúmeros nudibrânquios, gorgônias.
Alona Beach e Balicasag
Em Balicasag as águas podem ser de um azul cristalino, perfeitas para a fotografia e podemos encontrar grandes cardumes, barracudas e muitos nudibrânquios, especialmente a os 5 metros de profundidade. Algumas tartarugas, peixes-rã gigantes, cavalos pigmeus e corais interessantes.
Outras regiões
A ilha de Coron é conhecida por sua coleção de destroços da Segunda Guerra Mundial.
Já Subic Bay é conhecida por seus mergulhos em naufrágios, incluindo o cruzador blindado USS New York.
Novos naufrágios são frequentemente descobertos, todos a 15 minutos de qualquer operadora de mergulho e do centro de mergulho técnico das Filipinas.
Ricardo Santos
É diretor de uma multinacional no Brasil e mergulhador desde 1995.
Mergulhador Técnico Trimix e de Caverna, tendo visitado inúmeros países do mundo ao longo dos anos. Durante alguns anos residiu nos Estados Unidos e Europa, o que possibilitou viajar e conhecer inúmeros destinos.
Com fluência em cinco línguas distintas, isso ampliou as possibilidades no conhecimento das diferentes culturas e aspectos dos países que conheceu.
