A menos que você seja um mergulhador canadense, talvez não saiba muito sobre mergulho na Colúmbia Britânica.
Na verdade, você pode não saber nada sobre a própria Colúmbia Britânica. Ela é a província mais ocidental do Canadá e forma a costa oeste do país no Oceano Pacífico e a subárea oceânica do Golfo do Alasca.
Victoria é a cidade mais ao sul da província, na fronteira com o estado de Washington, nos Estados Unidos. Steward, na Colúmbia Britânica, fica na cabeceira do Canal de Portland, uma extensão da enseada de Portland, no Oceano Pacífico.
O Canal de Portland é na verdade um fiorde e faz parte da fronteira entre o Canadá BC (British Columbia) e o Alasca dos Estados Unidos. A distância em linha reta entre Victoria e Steward é de 965. Grande parte da costa na porção norte de BC é semelhante à Noruega, com muitos fiordes, rios, enseadas e os milhares de ilhas encontradas ao largo da costa da Colúmbia Britânica contribuem dramaticamente para a costa.
Jacques Cousteau foi citado como tendo dito que a Colúmbia Britânica teria “o melhor mergulho em águas temperadas do mundo, perdendo apenas para o Mar Vermelho”. Embora isso tenha acontecido anos atrás, os mergulhadores modernos pensavam da mesma forma.
Os leitores do Readers Choice Awards da revista Scuba Diving 2018 deram a Colúmbia Britânica o primeiro lugar para os melhores mergulhos em parede. Eles votaram na BC em terceiro lugar quatro vezes. Nas categorias “Melhor Geral, Melhores Naufrágios, Melhor Marco e Melhor Fotografia”.
Como mencionou Jacques Cousteau, é um destino de águas temperadas. A temperatura da água superficial no verão será provavelmente entre 9 e 15ºC, 7 e 10.5ºC durante os meses de inverno. As temperaturas “quentes” do verão, raramente passam dos 10ºC, por isso, seria seguro assumir uma temperatura da água entre 8 e 9ºC.
A visibilidade geralmente é boa durante todo o ano. Um florescimento de plâncton na primavera reduzirá a visibilidade por um tempo, mas isso traz uma compensação com mais atividade de grandes espécies marinhas. A visibilidade na primavera e no verão varia de 7.5 e 25 metros, melhorando ainda mais à medida que avançamos do outono para o inverno. Muitos locais no inverno terão visibilidade superior aos 30 metros.
Mergulhadores com experiência apenas em águas quentes ficarão surpresos com a diversidade que encontrarão nas águas da Colúmbia Britânica. Muitos pontos de mergulho estão cheios de enormes esponjas, imensos leques vermelhos e corais moles. Tubarões de seis guelras aparecem todos os anos e você pode encontrar o polvo gigante do Pacífico e as enguias-lobo. Somando-se à natureza, você tem uma variedade de naufrágios e recifes artificiais. O programa de recifes artificiais, onde você pode até mergulhar em um Boeing 747.
A Artificial Reef Society of British Columbia está ativa desde 1991 e afundou seu 8º navio, além do Boeing 747. A empresa Catalyst Paper tinha um quebra-mar no Rio Powell para proteger sua operação madeireira. O quebra-mar era composto por dez navios antigos. Recentemente realinharam o quebra-mar, resultando em quatro navios excedentes. Estes serão afundados como recifes artificiais.
O primeiro recife artificial afundado foi a YOGN-82, uma barcaça de concreto construída pela Concrete Ship Constructors em National City, da Califórnia, Estados Unidos.
No dia 23 de junho de 2018, a barcaça da Segunda Guerra Mundial foi afundada, ficando na vertical aos 30 metros de profundidade.
Outro ponto que favorece o mergulho em BC, é que existem muitos pontos onde o mergulho pode ser feito saindo por terra. Uma das principais vantagens do mergulho em terra é que você e seu dupla de mergulho podem mergulhar nos horários que forem convenientes pra vocês. Você não está limitado ao horário das embarcações das operadoras de mergulho.
Pontos de Mergulho
A Dive Industry Association of British Columbia lista seis destinos de mergulho diferentes na Colúmbia Britânica veja abaixo:
Vancouver
Vancouver (continente) tem uma boa seleção de centros de mergulho que oferecem aluguel e viagens para pontos de mergulho na região, bem como viagens para outros destinos de BC.
Existem vários locais de mergulho em terra a cerca de 20 a 40 minutos da cidade.
O Whytecliff Park está localizado em West Vancouver e é frequentemente usado para treinamento de mergulhadores básicos. Também há pontos de mergulho para mergulhadores avançados. Porteau Cove, é um parque provincial de BC, sendo um destino que permite o mergulho saindo por terra. O mergulho é mais avançado e profundo por lá, sendo mais adequado para mergulhadores com alguma experiência.
Britannia Beach tem alguns naufrágios, incluindo um navio da Guarda Costeira Ready, que afundou em uma colisão em 2011.
Victoria e Ilha de Vancouver ao sul
A capital da Colúmbia Britânica fica no extremo sul da Ilha de Vancouver. Você não ouviria muitos comentários se também a chamasse de capital do mergulho costeiro da Colúmbia Britânica.
Há 32 pontos de mergulho saindo por terra, além de outros 20 locais de mergulho acessíveis por barco.
Se você adicionar as vizinhas Sooke e Sydney, cada uma a menos de 50 Km de distância, você terá 80 pontos de mergulho saindo por terra e 85 saindo de barcos. Você provavelmente dobraria esse número se somasse todos os locais de mergulho na parte sul da Ilha de Vancouver.
Ilha de Vancouver Norte
Port Hardy, Port Mc Neil, Hornby Island e Campbell River são destinos de mergulho excelentes.
Sunshine Coast
Sunshine Coast está localizada na costa sul da Colúmbia Britânica, Canadá, estendendo-se por 177 Km entre a entrada de Desolation Sound, no noroeste, e Howe Sound, ao norte de Vancouver, no sudeste. Esta área é facilmente acessível de carro ou balsa saindo de Vancouver.
A área tem muitos fiordes e outras enseadas. Vários naufrágios são encontrado por lá, incluindo o mais novo YOGN-82 e o HMCS Chaudière.
Mergulho Interior
Há muitos lagos e rios que atraem mergulhadores. Os lagos Shuswap e Adams são dois notáveis. Esses dois lagos são conectados pelo Rio Adams.
Cada um dos lagos tem cerca de uma dúzia de pontos de mergulho, sendo deles, mergulhos em paredões.
Entre setembro e outubro de cada ano, o salmão sockeye reúne-se no lago Shuswap, próximo da entrada do Rio Adam, e depois entra no rio para desovar.
Ilhas do Golfo
As Ilhas do Golfo são um arquipélago que fica entre Vancouver / Continente BC e a Ilha de Vancouver.
Há mais de 30 pontos de mergulho estabelecidos por lá.
Ricardo Santos
É diretor de uma multinacional no Brasil e mergulhador desde 1995.
Mergulhador Técnico Trimix e de Caverna, tendo visitado inúmeros países do mundo ao longo dos anos. Durante alguns anos residiu nos Estados Unidos e Europa, o que possibilitou viajar e conhecer inúmeros destinos.
Com fluência em cinco línguas distintas, isso ampliou as possibilidades no conhecimento das diferentes culturas e aspectos dos países que conheceu.
