Já escrevi sobre esse lugar aqui no Brasil Mergulho, e como é um destino difícil de esquecer, com tantas belezas naturais que acabei encontrando por lá, volto a falar sobre o tema.
As Ilhas Andaman da Índia são isoladas, são conhecidas como Ilhas Esmeraldas por causa das florestas pouco exploradas e em grande parte, intocadas, oferecendo um raro vislumbre de ilhas tropicais e recifes em seu estado natural.
O arquipélago se estende por cerca de 340Km de norte a sul e consiste em cerca de 200 ilhas, das quais apenas 26 são habitadas. Geograficamente estão mais próximas da Tailândia e de Mianmar do que da Índia. As ilhas são pouco conhecidas, além do assentamento principal de Port Blair, a poluição é praticamente inexistente. Exceto pelo ecoturismo de baixo impacto, as ilhas permanecem relativamente intocadas pela civilização moderna.
As Ilhas Andaman são um tesouro em vida marinha, com áreas de recifes inexplorados e uma ampla variedade de habitats. Os regulamentos de pesca são rigorosamente aplicados, e a pesca local é bem pequena, com isso, encontramos populações de peixes saudáveis, incluindo espécies grandes como o napoleão e as garoupas-de-malabar, animais que estão desaparecendo rapidamente em outros destinos do Indo-Pacífico.
As arraias da espécie mobula geralmente surgem em grandes números. Cobras marinhas listradas são vistas em quase todos os mergulhos e, embora as Ilhas Andaman nunca sejam conhecidas como um ponto de encontro, há uma variedade grande de invertebrados, incluindo camarões, caranguejos coloridos, nudibrânquios e lulas.
Mergulhos excelentes podem ser encontrados por toda a cadeia de ilhas, mas os locais mais espetaculares estão localizados nas ilhas Narcondam e Barren, santuários de vida selvagem, mas suas localizações remotas significam que a melhor maneira de chegar lá é por liveaboard.
Ilha Narcondam
O pico de origem vulcânica da ilha se eleva em forte contraste com o mar aberto que a cerca, com encostas íngremes cobertas por uma densa floresta. Embora não haja grandes mamíferos, a ilha abriga uma população de vida selvagem, incluindo espécies endêmicas. Os únicos habitantes humanos são os guardas florestais, que administram o local.
Os principais locais de mergulho de Narcondam incluem cumes rochosos e encostas íngremes como Chimneys, Ooh La La e Lighthouse Reef, com enormes esponjas barril, enormes leques de gorgônias e exuberantes corais moles em correntes frequentemente fortes. Encontramos peixe napoleão, mantas e eventualmente tubarões-galha-branca e cinzentos.
Outro ponto é HQ Pinnacle, com formação rochosa submersa que atrai cardumes de atum e centenas de outras espécies. Há por lá, várias baías ao redor da ilha que oferecem terrenos povoados por corais duros e muitos peixes multicoloridos, ficando protegidos da corrente, sendo ótimos para um mergulho no final do dia.
Ilha Barren
Contrário a Narcondam, existe atividade vulcânica em andamento por lá. Imediatamente abaixo do cume cheio de enxofre, uma faixa escura de rocha de lava alcança todo o caminho até a beira da água. Alguns dos locais de mergulho mais coloridos estão localizados no lado leste da ilha, incluindo Purple Haze.
Outro destaque é Black Magic, que possui uma crista com areia preta, onde avistamos um jardim de enguias que cercam os mergulhadores. O contraste entre a areia escura e a vida dos recifes é impressionante, como se os corais roxos moles e as esponjas vermelhas incrustadas estivessem sendo vistos sob uma luz negra. Por lá há uma variedade de peixes de recife e pelágicos, como mantas e até tubarão-baleia.
A maior parte de Barren Island permite um mergulho multinível, tendo um belo visual da vida marinha, desde grandes profundidades até os 5m apenas.
Passage Island
Em direção ao extremo sul da cadeia principal de ilhas, outro destaque é a Ilha Passage, onde com recife inclinado cheio de cardumes multicoloridos. Em várias ocasiões encontramos cardumes de pelo menos 50 arraias-mobula.
Há um pináculo conhecido como Fish Rock, onde encontramos um um cardume giratório de peixes-cirurgião e barracudas, acompanhados por atuns. Embora grande parte da paisagem marinha seja bastante incolor, partes da encosta mais funda são cobertas por pequenos corais moles, esponjas-barril, coral Tubastrea verdes e enormes leques laranja.
Outros locais notáveis em meio à cadeia principal de ilhas incluem bancos offshore como Minerva Ledge e Campbell Shoal, recifes marginais como South Button e afloramentos isolados como Dixon’s Pinnacle e Johnny’s Gorge.
Dicas
A melhor época para mergulhar nas Andamans é de outubro / novembro a maio. A temperatura do ar varia de 21 a 33°C. As temperaturas da água são semelhantes, variando entre 26 e 30°C, com termoclinas ocasionais.
Para chegar às Andamans requer conexão via Kolkata (antiga Calcutá) ou Chennai (antiga Madras), com voos diários para Port Blair. Os fotógrafos penam um pouco com restrições de bagagem no trecho final e são meio difíceis de lidar. Na época, as companhias permitiam apenas 25 quilos em bagagem despachada, e costumam ser rigorosas com a bagagem de mão, permitindo apenas 5 Kg, não existindo franquias para um item pessoal adicional.
Em 2015, um visto de turista e passaporte eram necessários. Os passaportes devem ser válidos por pelo menos seis meses a partir da data de chegada, e exigiam uma Permissão de Área Restrita especial, que é emitida na chegada ao aeroporto de Port Blair. Se você planeja chegar por mar, providencie sua permissão ao solicitar seu visto indiano.;
Liveaboards são a única opção prática para explorar ilhas remotas como Barren e Narcondam, e os barcos que cruzam as Andamans ainda é muito pequeno e variando de estação para estação.
Mais informações podem ser obtidas através do site https://andaman.gov.in/
Ricardo Santos
É diretor de uma multinacional no Brasil e mergulhador desde 1995.
Mergulhador Técnico Trimix e de Caverna, tendo visitado inúmeros países do mundo ao longo dos anos. Durante alguns anos residiu nos Estados Unidos e Europa, o que possibilitou viajar e conhecer inúmeros destinos.
Com fluência em cinco línguas distintas, isso ampliou as possibilidades no conhecimento das diferentes culturas e aspectos dos países que conheceu.
