Em 2016, durante a realização de uma pesquisa do leito marinho para a construção de um gasoduto, um objeto desconhecido acabou sendo localizado. Após a inspeção no local, foi determinado que o tal objeto era na verdade, o naufrágio de uma aeronave até desconhecida.
O Douglas A-20 encontrado pelos funcionários da Nord Stream 2 AG, encontra-se nos 100m de profundidade e está na parte norte do Mar Báltico.
Um grupo de mergulhadores foi deslocado até o local para fotografar o bombardeiro, e descobriram o número de série do fabricante e o número tático do esquadrão operacional, que era “White 24”. Esta foi a informação foi a chave para uma exploração mais detalhada e a descoberta de toda a história envolvendo a aeronave e sua tripulação.
Com os dados obtidos nos destroços do bombardeiro e a ajuda de pesquisadores russos, alemães e finlandeses, além do curador do Museu da Aviação, Matias Laitinen, foi possível juntar as “peças do quebra-cabeça”, que acabou trazendo a história à tona sobre a aeronave, desde a saída da fábrica até o afundamento.
História
O bombardeiro Douglas A-20 foi construído nos Estados Unidos e entregue à União Soviética em forma de leasing, sendo recebido pelo 51º Regimento de Aviação de Mina-Torpedo, da Força Aérea Naval da antiga URSS.
Em 18 de setembro de 1944 a aeronave atacou o cargueiro alemão M/S Moltkefelt, que navegava sob escolta do caça-minas M151, porém, durante o ataque, acabaram sendo atingidos. Os três tripulantes abandonaram o avião afundando e se salvaram em um bote salva-vidas.
A tripulação do bombardeiro acabou flutuando por vários dias até chegarem ao arquipélago de Åland, próximo da Ilha Kökar, sendo resgatados pela guarda costeira finlandesa.
A Finlândia teve uma trégua com a União Soviética e toda a tripulação do Douglas A-20 acabou não sendo presa. Eles acabaram retornado para a União Soviética e continuaram servindo na Força Aérea russa.
Após alguns meses os três voltaram a voar juntos, até que no dia 14 de janeiro de 1945, foram abatidos pelos inimigos durante um ataque às unidades alemãs na Baía de Gdansk, e acabaram morrendo.
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