Os eventos de branqueamento de corais que devastaram a Grande Barreira de Corais nos últimos anos também afetaram a população de peixes da região, de acordo com um novo estudo.
Embora o aumento das temperaturas no recife tenha matado quase todos os corais em algumas seções, os efeitos sobre a comunidade marinha mais ampla foram menos claros.
Agora, os cientistas começaram a estabelecer os efeitos a longo prazo dos eventos de branqueamento na população de peixes da Grande Barreira de Corais da Austrália.
Este trabalho é essencial para que os pesquisadores possam compreender o que acontecerá com os ecossistemas dos recifes de corais, já que o aquecimento global torna os eventos de branqueamento em massa mais frequentes.
“Os impactos generalizados do estresse por calor sobre os corais têm sido objeto de muita discussão tanto dentro como fora da comunidade de pesquisa”, disse a estudante de doutorado Laura Richardson, do Centro de Excelência ARC para Estudos de Recifes de Coral.
“Estamos aprendendo que alguns corais são mais sensíveis ao estresse por calor do que outros, mas os peixes do recife também variam em sua resposta a esses distúrbios”.
Richardson e seus colaboradores estudaram os recifes na seção norte da Grande Barreira de Corais, onde cerca de dois terços dos corais foram mortos no evento de branqueamento de 2016.
Eles avaliaram a quantidade e os tipos de peixes presentes no recife antes, durante e após o evento.
Os pesquisadores descobriram que havia “vencedores” e “perdedores” entre as espécies de peixes no recife, mas no geral houve um declínio significativo na variedade de espécies após o branqueamento. Seus resultados foram publicados na revista Global Change Biology.
“Antes do evento de branqueamento em massa de 2016, observamos uma variação significativa no número de espécies de peixes, abundância total de peixes e diversidade funcional entre diferentes comunidades de peixes”, disse o co-autor Dr. Andrew Hoey.
“Seis meses após o evento de branqueamento, no entanto, essa variação foi quase totalmente perdida.”
Previsivelmente, os cientistas notaram que os peixes com associações íntimas com os corais sofreram perdas severas. Peixes-borboleta, que se alimentam de corais, enfrentaram os maiores declínios.
Essas descobertas sugerem que, como os corais, os peixes que habitam os recifes de coral são sensíveis ao aumento das temperaturas.
Em resposta à ameaça iminente de branqueamento de corais, os cientistas pediram “intervenções radicais” para salvar os recifes do mundo. Alguns sugeriram que mais de 90% dos corais poderiam morrer até 2050 na taxa atual de aquecimento global.
Os cientistas por trás do novo estudo disseram que a perda de variação nos recifes após a morte dos corais é um grande problema para os ecossistemas que dependem de uma complexa rede de processos biológicos para florescer.
“Também conhecida como “homogeneização biótica”, esta tendência à semelhança individual e comunitária é cada vez mais considerada uma das crises de biodiversidade mais urgentes, mas não amplamente reconhecidas, enfrentadas globalmente”, disse o Dr. Hoey.
Fonte: The Independent
Possui algum conteúdo relacionado ao mergulho e acha que pode ser interessante dividir com outros mergulhadores ?
Envie um conteúdo para a principal revista eletrônica sobre mergulho do Brasil.
