A retenção de CO2 com seus perigos de morte por convulsões e hipóxia (baixo nível de oxigênio) é principalmente uma preocupação para o mergulhador devido à “pular respiração”.
Outras fontes de retenção de CO2 são mergulho com apneia, respiração em ambiente fechado, regulador defeituoso, exercício em profundidades extremas e uso de ar contaminado.
Os sintomas incluem respiração rápida em 4-6%, pulsação rápida, falta de ar em 7-10% e convulsões e inconsciência em 11-20%.
O nível de CO2 no sangue permanece inalterado pela pressão ambiente (ou seja, a profundidade) per se, uma vez que a pressão parcial do dióxido de carbono no sangue de um mergulhador é uma função apenas do metabolismo e da frequência e profundidade da respiração – os mesmos fatores que determinam a concentração de CO2 no sangue em terra.
Todo o CO2 desenvolvido durante a respiração debaixo d’água é exalado nas bolhas dos aparelhos de mergulho e não aumenta com a profundidade como outros gases, como nitrogênio, oxigênio, CO e hidrocarbonetos. O acúmulo anormal de dióxido de carbono no sangue pode ocorrer devido a um nível de metabolismo muito alto (como devido a exercícios em profundidade) e/ou respiração inadequada (geralmente não respirar profundamente o suficiente ou pular a respiração).
O termo médico para alto teor de dióxido de carbono no sangue é hipercapnia; quando o nível é alto o suficiente, pode causar “toxicidade por CO2”, que pode causar falta de ar, dor de cabeça, confusão e afogamento (dependendo da gravidade).
Níveis elevados de CO2 desempenham um papel significativo na toxicidade do oxigênio e na narcose por nitrogênio.
O nível aceitável de CO2 para operações de mergulho é de 1.5% equivalente à superfície (10,5 mmHg); o nível aceitável para operações em câmara hiperbárica é aquele que permite um cronograma de ventilação de deslocamento de 4scfm/pessoa.
Com o aumento da utilização do mergulho em circuito fechado, principalmente pelos militares – mas recentemente por cada vez mais mergulhadores civis, existe a possibilidade de hipercarbia (altos níveis de CO2), entre outras considerações médicas.
Os sinais e sintomas que precisam ser observados são hiperventilação, falta de ar e taquicardia (batimento cardíaco acelerado), dor de cabeça e sudorese excessiva, comprometimento mental e, por fim, inconsciência.
Esta hipercarbia surge devido ao mau funcionamento dos recipientes absorventes de CO2 e pode ser evitada diminuindo a frequência do exercício, atentando-se aos limites de funcionamento do recipiente, verificando se há vazamentos no início do mergulho e não reutilizando o absorvente.
Renúncia
Meus artigos não endossam nenhum dos medicamentos, produtos ou tratamentos descritos, mencionados ou discutidos em qualquer um dos serviços.
Você é incentivado a consultar outras fontes e confirmar as informações contidas aqui, e este material não deve ser usado como base para decisões de tratamento e não substitui consulta profissional e/ou literatura médica revisada por pares.
Se informações erradas ou imprecisas forem trazidas ao nosso conhecimento, serão feitos esforços razoáveis para corrigi-las ou excluí-las o mais rápido possível.
Ernest S. Campbell
Médico cirurgião com anos de experiência, possuindo diversas especialidades médicas, sendo uma grande referência no mercado internacional do mergulho.
Membro de várias entidades norte americanas como a Undersea & Hyperbaric Medical Society (UHMS), e foi responsável pela área de educação e treinamento da DAN nos Estados Unidos.
