Pesquisadores da Universidade de Fuzhou, na China, desenvolveram um novo sensor de movimento subaquático capaz de enviar um alerta caso um nadador ou mergulhador esteja se afogando ou precisando de ajuda durante uma situação de emergência embaixo d’água.
Segundo os cientistas, o dispositivo possui um sistema de detecção que consegue analisar a movimentação do usuário em tempo real, podendo disparar um alarme quando a pessoa deixar de mover as pernas ou braços.
O alerta pode ser enviado sem fio diretamente para um aplicativo de celular, por exemplo.
“Muitos rastreadores de fitness não podem ser submersos na água porque os revestimentos necessários para a vedação, os tornariam desconfortáveis na hora do uso. Nosso sensor foi projetado para proteger a parte eletrônica sem incomodar o usuário”, explica o professor de engenharia química, Tianxue Zhu, autor principal do estudo.
Impermeável e confortável
Para criar um rastreador de movimentos impermeável e confortável, os pesquisadores utilizaram camadas finas e uniformes de polidimetilsiloxano, uma mistura de polímeros capaz de repelir água e evitar que equipamentos eletrônicos sejam danificados quando submersos.
Ao mergulhar um pedaço de tecido fabricado com a malha de poliéster em uma solução de óxido de grafeno e ácido iodídrico, foi possível criar um material contendo nanopartículas de polidimetilsiloxano que, além de proteger contra água, também é maleável e fácil de usar.
“Quando uma amostra do tecido revestido com essas nanopartículas foi anexada ao dedo de uma pessoa enquanto ela estava embaixo d’água, conseguimos reproduzir uma resposta elétrica mensurável. Um sinal foi emitido mostrando quando havia ou não, algum tipo de movimentação”, acrescenta Zhu.
Sinal de alerta
Durante os testes realizados em laboratório, os pesquisadores combinaram um sensor de tecido com uma fonte de alimentação e um sistema de monitoramento de movimento subaquático, capaz de transmitir dados em tempo real sem fio para um telefone celular fora d’água.
Quando esse dispositivo inteligente foi conectado a uma boneca motorizada para simular o movimento de natação de uma pessoa de verdade, o aplicativo no smartphone recebeu os dados de movimentação das pernas do brinquedo, quase instantaneamente e com precisão de 98%.
“Para simular um nadador em perigo, desligamos o movimento de chute da boneca e o aplicativo enviou uma mensagem alerta. Como nosso sensor de movimento é impermeável, ele poderá ajudar no monitoramento dos nadadores ou ser usado em outros tipos de atividades subaquáticos”, afirmou o professor Tianxue Zhu.
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