É muito comum ver mergulhadores passando pasta de silicone em algum o-ring de caixa estanque ou outro tipo de equipamento, mas será que é uma boa ?
De fato, o silicone em geral, contribui para diminuir a possibilidade de ressecamento da borracha, mas há silicone de diferentes tipos e principalmente, densidades. Alguns deles, inclusive, possuem uma densidade muito maior, chegando a ser pastoso.
Frequentemente também vemos pessoas mencionando que o uso do silicone é “meio que obrigatório”, e que não utilizá-lo, fará com que sua caixa estanque venha alagar mais facilmente, o que também não é verdade.
O funcionamento do o-ring pode ser lido num artigo que publiquei aqui no Brasil Mergulho tempos atrás, mas basicamente, à medida que iniciamos a descida, a pressão externa a caixa estanque aumenta e, com isso, ocorre uma força contrária “sugado” o o-ring para o interior da caixa estanque, fazendo com que ele faça o fechamento do micro espaçamento entre a junção da tampa em relação a caixa em si, realizando a vedação e não deixando a água entrar.
O problema quanto ao uso do silicone pastoso, é que por se tratar de uma pasta densa, ela pode atrapalhar esse “deslocamento” do o-ring, permitindo o alagamento.
Os melhor silicone lubrificante para o-rings é o silicone líquido, muitas vezes comercializados em forma de spray, pois são fáceis de serem utilizados e não aumentam os riscos para alagamentos, além de fazer o seu papel de lubrificar o o-ring.
Se o o-ring for de silicone, você não precisa ficar passando silicone para lubrificá-lo. Até porque, dependendo do modelo de o-ring, pode piorar o sistema de vedação e a caixa vir a alagar com o o-ring esmagado incorretamente. O o-ring de silicone literalmente desliza.
Se o o-ring for fabricado em borracha, realmente uma lubrificação de silicone irá reduzir a velocidade da degradação dele, pois com o tempo, a borracha tende a criar micro fissuras, podendo fazer com que ele rasgue, até mesmo com tampa fechada e, automaticamente, permitirá o alagamento do compartimento estanque.
Abaixo você pode ver um exemplo de um o-ring com micro rachaduras e praticamente imperceptíveis ao olho humano, sendo muito complicado perceber essas fissuras caso o mergulhador tente realizar a verificação estando numa embarcação de mergulho em um dia pleno de sol:
Retenção de resíduos
Além da questão do excesso de silicone, existe o aspecto “agrupamento de resíduos”.
É muito comum que pequenos pedaços de resíduos, do tipo micro grãos de areia, acabem grudando na pasta de silicone, e quando o mergulhador fecha a tampa da caixa estanque, o resíduo acaba ficando imprensado entre o o-ring e o acrílico da tampa. À medida que o mergulhador desce e a pressão externa segue aumentando, o resíduo irá deformar o formato do o-ring e permitirá a passagem de água para o interior da caixa estanque.
Quando você lubrificar o o-ring, verifique se ele está completamente limpo de resíduos e que não tenha possíveis excessos da pasta de silicone.
No momento de fechar a tampa da caixa, todo cuidado é pouco, e pra se ter uma enorme dor de cabeça com o equipamento alagado, é muito fácil disso ocorrer pela falta de atenção e erro no procedimento na utilização do silicone.
Clecio Mayrink
Engenheiro de sistemas nascido no Rio de Janeiro, ingressou no mergulho em apneia em 1983 e autônomo em 1986 pela CMAS, participando da primeira turma da PADI no Rio de Janeiro em 1990. É mergulhador Técnico Trimix, Technical Cave Diver, Advanced Cave Sidemount / No Mount, possuindo mais de 40 anos de experiência em mergulho, imagens subaquáticas e pesquisador de naufrágios, sendo uma referência no país.
Ex-juiz da AIDA International, foi membro da expedição de mapeamento da caverna na Lagoa Misteriosa em Bonito-MS no ano de 2008, é o idealizador do Brasil Mergulho criado em 1998 (MTB 0081769-SP) e um dos responsáveis pelo tema Mergulho no 1° Atlas dos Esportes do Ministério dos Esportes no país.
Também atuou na produção de matérias e documentários no Brasil e no exterior, prestando consultoria para mídia em geral, órgãos públicos, entidades militares e internacionais, como a ONU e UNESCO.
