Muito se fala em mergulhar no Caribe, mas existem inúmeras ilhas que os brasileiros nunca visitam ou até desconhecem, e St. Croix é uma delas.
Parte das Ilhas Virgens americanas, St. Croix é o lar de excelentes mergulhos no Caribe, permitindo mergulhos em naufrágios e recifes. É uma ilha relativamente pequena com uma população de 40 mil habitantes aproximadamente, mas abençoada com um clima fantástico e bons pontos de mergulho.
As águas ao redor de St. Croix abrigam uma enorme diversidade de espécies, onde foram documentadas mais de 40 espécies de corais e 500 espécies de peixes, além de inúmeros invertebrados, lesmas, nudibrânquios, dentre outros, sendo um paraíso para os amantes da fotografia subaquática.
Você pode visitar St Croix e mergulhar o ano todo. Durante o verão, a temperatura da água fica em torno dos 29ºC, enquanto no inverno, cai para 26ºC. As condições de mergulho são ideais durante todo o ano, com visibilidade variando entre 18 e 30m.
Buck Island
Uma pequena ilha na costa de St. Croix, Buck Island oferece excelentes mergulhos para iniciantes e avançados, sendo o destaque de muitas viagens de mergulho por lá. Um pequeno parque marinho criado em 1948, permitiu a proteção de alguns dos mais espetaculares corais do Caribe, mesmo com a devastação trazida pelo furacão Hugo, em 1989.
Essa ilha fica a de 40 minutos de St. Croix, e uma vez atracado, você consegue mergulhar em uma lagoa rasa que mais parece uma piscina ou aquário, diante da condições que o local oferece da grande quantidade de vida e peixes.
Os mergulhos rasos da área variam entre 5 e 14m apenas, com grande riqueza da vida marinha, tornando o local excelente para mergulhadores iniciantes e avançados, sendo também, ótimo para a realização de um snorkeling.
A grande estrela em Buck Island, são os vastos leitos de coral Elkhorn. Esses impressionantes recifes são alguns dos melhores e mais espetaculares do Caribe. Nadando ao redor da Ilha Buck, você poderá encontrar muitos peixes de recife e grande variedade de seres marinhos e nudibrânquios entre os corais. Olhando para cima, muitas vezes você pode ver arraias-pintadas e até tartarugas-de-pente.
Cane Bay Wall
A parede de Cane Bay é tão conhecida em St. Croix que o local de mergulho costuma ser chamado de “a parede”. Este mergulho espetacular é obrigatório em qualquer viagem de mergulho em St. Croix, ficando a apenas 180 metros da costa.
Uma boia identifica o ponto de mergulho, sendo um local adequado para todos os níveis de mergulhadores, mas desde que se tenha atenção a profundidade, porque a parede inicia-se aos 8m e desce até os impressionantes 600m.
Aos 18m de profundidade, há uma âncora deitada, permitindo boas fotos do local. Explorando ao redor da parede, você verá uma cobertura de corais e esponjas, onde normalmente encontramos uma boa variedade de pequenas criaturas, lagostas, moreias, nudibrânquios e outros peixes coloridos de recife.
Também são avistados no local, as tartarugas, barracudas, tubarões de recife, dentre outros.
Fredericksted Pier
O local é frequentemente eleito um dos melhores locais de mergulho do mundo para a fotografia em macro. O atual Píer de Frederiksted é grande, chegando a medir 465m, e foi construído para acomodar enormes navios de cruzeiro, embora sejam visitantes pouco frequentes. Ao longo dos anos, o cais foi reconstruído e o antigo cais e os seus pilares são um excelente ponto de mergulho.
É possível mergulhar em Frederiksted Pier saindo pelo próprio píer, sendo um ponto para todos os níveis e pura alegria para os fotógrafos. O mergulho é muito raso, já que o mergulhador passa a maior parte do tempo em torno dos 7.5m apenas.
As condições são ideais no local, quase sem correntes e com entrada e saída relativamente fácil. Os pilares do cais criam um ambiente incrível, com luzes e sombras, além de uma vida marinha enormemente rica, com corais e esponjas. Cavalos-marinhos são abundantes, mas difíceis de serem encontrados.
Butler Bay e os naufrágios
Em Butler Bay há vários destroços de naufrágios em uma pequena área que você pode quase que pode pular de um para o outro. Os naufrágios de Butler Bay são divididos em naufrágios rasos e profundos.
Os rasos incluem a barcaça petrolífera Virgin Islander, com seus 91m de comprimento e ao lado dela, o rebocador Northwind, com 23m de comprimento. O mais interessante do lote é a traineira de 43m de comprimento, a Suffolk Maid.
Os naufrágios estão a 280m da costa, sendo arriscado para o mergulho sem uma embarcação de apoio. Em geral, as condições de mergulho são relativamente simples, sendo que a maioria dos mergulhadores pode explorar os destroços na área mais rasa, onde a profundidade varia entre 16 e 21m. Além dos destroços, você também pode encontrar os restos de um laboratório de testes (Hydro Lab) entre os destroços.
Na área mais profunda, há outro rebocador, o Coakley Bay, aos 18m profundidade e o segundo aos 21m, o cargueiro Rosa Maria, normalmente chamado apenas de “Rosa”. Todos os naufrágios abrigam muita vida marinha, como corais, esponjas e um ecossistema rico e diversificado.
Ricardo Santos
É diretor de uma multinacional no Brasil e mergulhador desde 1995.
Mergulhador Técnico Trimix e de Caverna, tendo visitado inúmeros países do mundo ao longo dos anos. Durante alguns anos residiu nos Estados Unidos e Europa, o que possibilitou viajar e conhecer inúmeros destinos.
Com fluência em cinco línguas distintas, isso ampliou as possibilidades no conhecimento das diferentes culturas e aspectos dos países que conheceu.
