A transmissão de doenças através de equipamento de mergulho provavelmente não acontece com frequência – mas o pensamento surge nas mentes daqueles que temem usar equipamento de mergulho alugado ou respirar com amigos.
Existem muitas doenças transmissíveis que podem ser transmitidas a outras pessoas através do uso de equipamentos impuros. Estas condições são causadas por vírus, bactérias e fungos – alguns de curta duração em objetos inanimados, e outros que se escondem e vivem nos confins úmidos das fendas e tubos de equipamento de mergulho sujo.
Incluídos entre os vírus estão HIV, HCV (Hepatite C), influenza e herpes simplex.
As infecções bacterianas incluem Staphylococcus aureus, Salmonella choleraesuis, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae e Mycobacteris (tuberculose); infecções fúngicas incluem Candida albicans.
A chance de contrair o HIV através de manequins de prática de RCP fez com que fosse feito um estudo – com o vírus HIV vivo. Este estudo mostrou conclusivamente que o uso de métodos de limpeza de rotina (Propanol) é eficaz na remoção de todos os vestígios de vírus.
O HIV não se espalha através de contato casual, como apertar mãos, abraçar, tocar em objetos manuseados por uma pessoa com AIDS ou passar algum tempo na mesma casa, empresa ou local público. O HIV não é transmitido por mosquitos ou através de alimentos manuseados por uma pessoa com HIV.
Não há absolutamente nenhum risco de contrair o HIV através da doação de sangue. O HIV morre rapidamente fora do corpo e é facilmente eliminado pelo sabão e por produtos de limpeza e desinfetantes comuns, como alvejantes.
Respiração pelo regulador do dupla
Esta técnica de segurança consagrada pelo tempo aparentemente nem sequer é ensinada em alguns cursos. Perguntamo-nos até que ponto a epidemia do HIV / AIDS teve a ver com o seu quase desaparecimento. Aqui é apresentada uma discussão muito boa sobre o risco de transmissão de doenças por Larry “Harris” Taylor, Ph.D., Instrutor de Mergulho, U of MI:
“A maioria das pessoas está preocupada com o HIV (AIDS) e o herpes. Tudo bem… mas a realidade é que, na maior parte, essas criaturas causadoras de doenças são bastante fracas e não muito robustas. A maior preocupação, pelo que entendi, é a hepatite… um vírus muito mais robusto e conhecido por sobreviver na saliva.
Acreditamos que a respiração em dupla é uma habilidade essencial de sobrevivência… no final do nosso período letivo, os alunos normalmente respiram em dupla sem máscara, sem nadadeira e com o tanque solto. Embora acreditemos que o risco numa piscina com cloro seja pequeno, não é zero. Assim, conduzimos nossos exercícios de troca de regulador único de respiração dupla da seguinte maneira:
Os reguladores são inicialmente configurados de forma que ambos passem por cima do ombro direito do aluno. O regulador polvo possui uma mangueira mais longa. Antes do início da prática, o regulador polvo é removido do seu suporte… a sua mangueira é colocada através do espaço no regulador primário que passa entre a caixa de exaustão e o corpo do regulador. Isso coloca os reguladores lado a lado.
O doador respira o primário… o receptor respira o secundário. Desta forma, podem ser praticados o processo de troca, o sopro de bolhas enquanto o regulador está fora da boca, o ritmo da troca e a habilidade de nadar e subir enquanto se faz uma única troca do regulador.
Como os mergulhadores respiram com reguladores diferentes, o risco de transmissão de doenças é muito menor do que respirar com um regulador comum. É a simulação mais próxima que conseguimos desenvolver. A propósito, existem vacinas disponíveis para hepatite B… é uma boa ideia para aqueles que lidam com muitas exposições a humanos considerar essas injeções (a minha foi uma série de três espaçadas ao longo de vários meses).
Adendo: Provavelmente não é uma boa ideia que o mergulhador infectado com HIV tome a vacina contra hepatite B. Sempre que possível, as vacinas com vírus vivos devem ser evitadas em pessoas infectadas pelo HIV.
As doenças gastrointestinais podem ser mais frequentes e graves do que em outros viajantes. Precauções com alimentos e água e um tratamento com antibióticos minimizarão o risco de doenças graves. Muitas doenças, como tuberculose, leishmaniose e sífilis, são mais comuns e/ou graves em hospedeiros imunocomprometidos.
Os viajantes infectados pelo HIV devem ser instruídos a procurar atendimento médico em caso de sintomas pulmonares ou febres.
Equipamento de aluguel
Isto pode ser um problema se uma loja de mergulho tiver uma grande clientela seropositiva.
Contudo, o vírus HIV é um tanto frágil, não vive muito tempo na saliva (devido às imunoglobulinas) e certamente não parece representar um perigo a menos que haja mistura sanguínea. Qualquer risco seria devido à possibilidade de sangramento causado pelo regulador ou lesão do snorkel nas gengivas ou sangramento nasal na máscara.
É esta possibilidade que deve fazer com que as lojas de mergulho tenham um protocolo de limpeza e esterilização de equipamentos de aluguer. Deixe-me terminar dizendo que não houve nenhum caso relatado de infecção por HIV através da transmissão da saliva.
A transmissão deve passar diretamente de uma pessoa para outra muito rapidamente… o vírus não sobrevive mais do que alguns minutos fora do corpo.
Mordidas humanas com sangue, sim – mas nenhuma com tosse e beijos de boca aberta. Bonecos de RCP ou equipamento de mergulho.
Renúncia
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Ernest S. Campbell
Médico cirurgião com anos de experiência, possuindo diversas especialidades médicas, sendo uma grande referência no mercado internacional do mergulho.
Membro de várias entidades norte americanas como a Undersea & Hyperbaric Medical Society (UHMS), e foi responsável pela área de educação e treinamento da DAN nos Estados Unidos.
