Ao explorar um naufrágio de 500 anos na costa da Suécia, mergulhadores descobriram cargas e armas surpreendentes que podem ter ajudado a repelir os piratas. Os restos do navio de madeira estão na costa da Ilha Maderö, uma ilhota do Mar Báltico localizada a cerca de 32 Km a sudeste de Estocolmo.
Há muito conhecido pelos habitantes locais, o naufrágio do Maderö foi visitado pela primeira vez por mergulhadores em 1969, que o descreveram como um grande navio comercial medieval cheio de tijolos. Nas décadas seguintes, outros mergulhadores visitaram o local, mas nunca foi realizada uma investigação completa, deixando questões importantes sem resposta.
Com a intenção de desmistificar as origens do navio, uma equipe de arqueólogos mergulhou até aos destroços em maio de 2022, onde tiraram mais de 1.000 fotografias e inúmeras amostras, de acordo com um estudo publicado a 5 de janeiro no International Journal of Nautical Archaeology.
“Não se sabe muito sobre a arquitetura desses navios, então cada novo naufrágio pesquisado aumenta muito nosso conhecimento”, disse Niklas Eriksson, um dos autores do estudo, ao McClatchy News por e-mail.
Amostras retiradas do casco de carvalho com cerca de 15 metros de comprimento, que fica sob 22m de profundidade, foram submetidas à análise dendrocronológica, uma técnica para datar árvores com base em seus anéis. Usando este método, os arqueólogos determinaram que a madeira provinha de vários locais do norte da Europa e que pelo menos parte da madeira provinha de uma árvore derrubada em 1467.
“A origem diferente da madeira sugere que o navio Maderö foi construído num estaleiro que trouxe e importou material de uma área maior, em vez de depender de madeira cultivada localmente”, disseram os arqueólogos.
Também foram retiradas amostras da carga do navio, que consistia em telhas, tijolos retangulares e tijolos especiais usados para revestir janelas e portas em estruturas medievais. Após a análise química das amostras, os arqueólogos conseguiram rastreá-las até Mecklenburg-Vorpommern, um estado no nordeste da Alemanha. “A proveniência da carga parece um pouco surpreendente neste contexto, uma vez que se presume que a produção nacional de tijolos e telhas poderia satisfazer a procura de obras de construção”, afirmaram os arqueólogos.
Os tijolos de origem estrangeira levantam questões interessantes sobre o comércio medieval na região do Báltico, disse Brendan Foley, arqueólogo marítimo da Universidade de Lund, que não esteve envolvido no estudo, ao McClatchy News por e-mail. Os seus pontos de origem sugerem uma ligação à Liga Hanseática, uma organização de comunidades mercantis do norte da Alemanha que era uma potência no comércio inter-regional.
“Não há nenhuma outra carga aparente nos destroços do Maderö, o que levanta a possibilidade de que fosse orgânica (grãos ou outros alimentos, animais, têxteis, etc.) ou algo que não deixaria vestígios”, disse Foley. Embora a carga descoberta indique que o navio afundou durante uma viagem comercial, várias balas de canhão também foram encontradas a bordo, sugerindo que os marinheiros estavam preparados para algo mais do que uma viagem de negócios tranquila.
Na verdade, enxofre, ingrediente da pólvora, foi encontrado cobrindo uma das balas de canhão, indicando que ela pode ter sido carregada dentro de um canhão no momento em que o navio afundou, disseram os arqueólogos.
Não está claro até que ponto era comum os navios mercantes medievais estarem armados, mas é possível que eles tomassem precauções para se protegerem dos piratas. “Durante os séculos XIV e XV houve muita pirataria no Mar Báltico”, disse Eriksson.
E na altura, quando muitas marinhas estatais ainda não tinham sido formadas, os grandes navios serviam muitas vezes dois propósitos: fornecer mercadorias e defender-se contra atacantes, disse Eriksson. “A curta distância e sob condições adequadas, tiros de armas de ferro forjado poderiam ter causado baixas em tripulações piratas atacantes”, disse Foley. “Eram armas antipessoal que também poderiam danificar equipamentos de navegação; eles não foram os destruidores de cascos de períodos posteriores.”
Os arqueólogos também determinaram que, com base na localização do naufrágio, o navio navegava em direção a Estocolmo quando afundou, o que significa que poderia estar a apenas alguns quilómetros do seu destino quando afundou.
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