O Equador é famoso mundialmente pelas Ilhas Galápagos, mas o país detém algumas joias ainda pouco divulgadas, e que aos poucos, vem ganhando conhecimento pelos mergulhadores, principalmente pelos mergulhos com muitas raias mantas, por exemplo.
Imagine uma enorme agregação de arraia-manta, tubarões-baleia e tartarugas marinhas, baleias jubarte, além de recifes de corais e muitos peixes em um só lugar ?
Pois bem, esse local também fica no Equador, mais precisamente em Isla de la Plata, na costa de Manabi.
Isla de la Plata
O local fica a 1h de navegação da costa e faz parte do Parque Nacional Machalilla, que se estende ao longo da costa continental sul do Equador. Um estudo de 2022 revelou que a maior população de arraias-manta (birostris) do mundo é encontrada na costa equatoriana., e ao longo de um período de 14 anos, os especialistas identificaram mais de 28.000 indivíduos.
A arraia-manta oceânica é a maior espécie de manta do mundo, com envergadura que mede entre 6 e quase 7m, alimentando-se de plâncton e dando à luz de apenas um filhote por ano. Normalmente são identificados pelas manchas na barriga.
Anualmente, entre junho e setembro, centenas de arraias-mantas oceânicas chegam à Ilha La Plata no Parque Nacional Machalilla, atraídas pela corrente fria e rica em nutrientes de Humboldt. Ao passar por Puerto Lopez, as mantas aproveitam as estações de limpeza, tornando um ótimo local para os mergulhadores. Além disso, a região possui vários pináculos e recifes abrigando muitos peixes de limpeza, como o peixe-borboleta.
Essa época do ano coincide com a temporada de baleia jubarte na Isla de La Platam que migram quase 7.000 Km desde a Antártida até as margens do Parque Nacional Machalilla. As baleias jubarte podem atingir até 15 metros de comprimento e pesar até 30 toneladas, tornando-as o quinto maior animal do mundo.
A ilha serve como berçário e área de acasalamento para esses animais. De um barco, você pode frequentemente observar grupos de baleias, com machos pulando e espirrando água para seduzir as fêmeas. Observar o comportamento de uma mãe com seu filhote, que pode chegar a atingir os 4m de comprimento, uma visão comum por lá. Fazer avistagens estando embarcado durante esta temporada é praticamente garantido.
Nos últimos anos, muitos tubarões-baleia também passaram a ser avistados
Outros animais
Já em terra, você pode avistar outros animais, como pássaros, leões-marinhos e lagartos. A ilha é particularmente conhecida por sua grande população de atobás-de-patas-azuis, atobás-de-patas-vermelhas, fragatas e albatroz. Você também pode desembarcar e dar uma volta pela ilha.
Se você tem sonhado com Galápagos mas está procurando algo mais econômico, Isla de la Plata é uma boa opção por seus encontros únicos com a natureza.
Ricardo Santos
É diretor de uma multinacional no Brasil e mergulhador desde 1995.
Mergulhador Técnico Trimix e de Caverna, tendo visitado inúmeros países do mundo ao longo dos anos. Durante alguns anos residiu nos Estados Unidos e Europa, o que possibilitou viajar e conhecer inúmeros destinos.
Com fluência em cinco línguas distintas, isso ampliou as possibilidades no conhecimento das diferentes culturas e aspectos dos países que conheceu.
