Sete mergulhadores turistas e seu guia de mergulho local passaram quase 30h flutuando em Palau, no Pacífico, antes de serem resgatados por quem a guarda costeira americana.
Os mergulhadores que visitavam o destino vindos da China, foram dados como desaparecidos perto do popular local de mergulho Peleliu Corner por volta das 12h, tendo passado despercebidos na superfície após um mergulho embarcado de 45 minutos.
A Ilha Peleliu está localizada a sudoeste da maior ilha de Palau, Babeldaob, e o local de Corner é conhecido por suas fortes correntes. Haviam tempestades e chuvas pesadas na área, com ondulação de até 2m.
Uma operação de busca e salvamento foi lançada a sudoeste de Peleliu pelas autoridades de resgate de Palau, mas se expandiu além de seu território com o apoio guarda costeira dos Estados Unidos.
Isso desencadeou uma operação coordenada pela Coast Guard Forces Micronesia, sediada em Guam, na manhã de 27 de dezembro. Sua modelagem de deriva sugeriu corretamente que o grupo provavelmente tinha se deslocado para o noroeste, e a operação estava sendo deslocada naquela direção quando o pescador Jerome Sakurai encontrou os mergulhadores por acaso por volta das 16h.
Eles se deslocaram 50 km a noroeste do local de mergulho segundo a guarda costeira, mas permaneceram juntos e foram encontrados em boas condições.
“A recuperação segura de oito mergulhadores desaparecidos perto de Peleliu Corner é uma prova do incrível espírito comunitário de Palau”, disse o coordenador da missão, o comandante da Guarda Costeira Ryan Crose. “A vigilância e a ação rápida de um pescador local finalmente levaram a busca a uma conclusão bem-sucedida, mostrando o papel vital dos moradores de Palau e sua profunda conexão com suas águas.”
A Divisão de Aplicação da Lei Marítima de Palau, guardas florestais estaduais e a Pacific Mission Aviation também estiveram envolvidas na busca.
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