O navio couraçado Aquidabã foi durante muitos anos orgulho da nossa Marinha.
Menosprezado pelo seu primeiro comandante, o Capitão de Mar e Guerra Custódio José de Mello que o designava como “Couraçado de papelão” embora, anos depois, em 1893, comandasse da sua ponte a Revolta da Armada.
Construído no estaleiro Samuda & Brothers sob a fiscalização do barão de Ladário – José da Costa Azevedo, foi lançado ao mar no dia 17 de janeiro de 1885.
Nesta 1ª fase suas características eram as seguintes:
Custódio de Mello assumiu o comando do MB Aquidabã no Reino Unido, no dia 14 de fevereiro de 1885 e partiu para o Brasil, tocando inicialmente na Bahia depois Rio de Janeiro.
O Aquidabã, nesta primeira fase teve uma vida muito movimentada. Foi por duas vezes a América do Norte; a primeira comandada pelo capitão-de-mar-guerra Júlio Cesar de Noronha “arvorando a insígnia do almirante Balthazar da Silveira” (2) e na segunda vez, seu antigo comandante, Júlio Cesar de Noronha, arvorava seu pavilhão de contra-almirante para representar o Brasil no desfile naval de Hampton Roads.
