Todo mergulhador já usou um snorkel em algum momento e sabe da sua importância.
Mas você conhece o histórico desse equipamento tão útil ?
O snorkel é o dispositivo mais simples em relação aos demais itens, e você até pode colocar alguma proteção contra respingos em cima, válvulas de purga na parte de baixo, discutir o melhor comprimento, grau de curvatura, formato, como melhor fixá-lo melhor, mas grosso modo, tudo se resume ao fato de que ele é apenas um tubo curto.
Sua simplicidade tornou fácil de projetar e fabricar, sendo muito mais simples do que fabricar uma máscara ou nadadeira, e justamente por isso, que ele é provavelmente o equipamento de mergulho mais antigo da história.
Até mesmo primitivos poderiam ter cortado um bambu com uma simples ferramenta de pedra e enfiado suas cabeças debaixo d’água usando um snorkel. Infelizmente os registros arqueológicos são bem escassos.
Ainda assim, obras de arte de cerâmica pintada na época da Grécia Antiga ou relevos de pedra esculpida, retratam pessoas envolvidas com a natação subaquática, onde muito provavelmente, chegaram a utilizar o snorkel para fins práticos e comerciais, como coleta de esponjas ou alimentos, e longe de ser para passeios turísticos.
Grande parte da literatura sugere que há evidências do mergulho com snorkel na Grécia por volta de 2.000 a.C., chegando a usar bengalas ocas.
Há um registro histórico que nos ajuda a traçar os primeiros dias do mergulho com snorkel. Aristóteles, escrevendo por volta de 350 a.C., menciona pessoas indo para debaixo d’água usando tubos como a tromba de um elefante. Talvez Aristóteles também soubesse que os elefantes realmente usam suas trombas de forma semelhante ao snorkel quando nadam.
No início do ano de 1400, o artista e visionário Leonardo da Vinci tentou projetar um snorkel., contudo, o dele era um tubo mais longo mantido na superfície por um sino de cortiça oco. Como o tubo proposto por ele era muito longo e o mergulhador teria que descer bastante, não teria como superar a diferença de pressão, logo, dificilmente ele tenha produzido uma versão utilizável.
Datado como 1531 na Itália, há um desenho de alguém usando um tubo oco fixado por um acessório no chapéu do mergulhador.
Sem a capacidade de enxergar bem debaixo d’água, pela inexistência das máscaras ou óculos de natação, além da falta de proteção térmica encontrada atualmente pelas roupas de mergulho, não é surpreendente que o mergulho com snorkel pareça ter se desenvolvido nas partes mais quentes e claras da Europa marítima, especialmente na Itália e na Grécia. Embora muitas das pesquisas e evidências indicam que tudo ficou centrado no Mundo Clássico, há evidências de que o mergulho com snorkel foi adotado em todo o mundo de forma independente por sociedades antigas.
As florestas costeiras de bambu do leste asiático ou os canaviais do Mar Vermelho, ou até mesmo as plantas das margens do rio da Amazonas, por exemplo, teriam fornecido a matéria-prima e inspiração para a mais antiga disciplina de mergulho. O mergulho com snorkel, com seu baixo custo, simplicidade e acessibilidade, parece ser a atividade subaquática que pode transcender limites financeiros, culturais, geográficos e até cronológicos.
O primeiro snorkel a ser patenteado em 1938 era montado na frente, usado com o tubo sobre a parte frontal do rosto e fixado com um suporte à máscara de mergulho.
Os snorkels montados na frente provaram ser populares no mergulho com snorkel europeu até o final da década de 1950, quando os snorkels montados na lateral ganharam ascendência posteriormente.
Clecio Mayrink
Engenheiro de sistemas nascido no Rio de Janeiro, ingressou no mergulho em apneia em 1983 e autônomo em 1986 pela CMAS, participando da primeira turma da PADI no Rio de Janeiro em 1990. É mergulhador Técnico Trimix, Technical Cave Diver, Advanced Cave Sidemount / No Mount, possuindo mais de 40 anos de experiência em mergulho, imagens subaquáticas e pesquisador de naufrágios, sendo uma referência no país.
Ex-juiz da AIDA International, foi membro da expedição de mapeamento da caverna na Lagoa Misteriosa em Bonito-MS no ano de 2008, é o idealizador do Brasil Mergulho criado em 1998 (MTB 0081769-SP) e um dos responsáveis pelo tema Mergulho no 1° Atlas dos Esportes do Ministério dos Esportes no país.
Também atuou na produção de matérias e documentários no Brasil e no exterior, prestando consultoria para mídia em geral, órgãos públicos, entidades militares e internacionais, como a ONU e UNESCO.
